Wat zijn myelomacellen?
Myelomacellen zijn plasma -bloedcellen die kankerachtig zijn geworden. Ze zijn betrokken bij een soort leukemie bekend als multipel myeloom. Plasmacellen zijn een van de vele soorten witte bloedcellen die kunnen worden gevonden in het beenmerg van een gezond persoon. Wanneer multipel myeloom optreedt, remt de proliferatie van abnormale aantallen kankerachtige plasmacellen of myeloomcellen de normale productie van andere soorten witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes in het beenmerg. Tumoren kunnen zich ontwikkelen en problemen met het immuunsysteem kunnen optreden.
Medische wetenschap heeft nog niet de exacte oorzaak van multipel myeloom ontdekt, maar onderzoekers geloven dat erfelijkheid een rol kan spelen, omdat deze ziekte vaak in gezinnen loopt. Multipel myeloom begint meestal wanneer slechts één myeloomcel in het beenmerg verschijnt, en deze enkele myeloomcel kan zich zeer snel vermenigvuldigen. In tegenstelling tot gezonde cellen, die uiteindelijk oud worden en sterven, blijven myelomacellen vaak in leven en blijven ze reproduceren. Normaal gesproken plasma CELLS is goed voor één tot vijf procent van de witte bloedcellen die aanwezig zijn in het beenmerg van een persoon. Plasmacellen kunnen goed zijn voor tien procent of meer van de witte bloedcellen die aanwezig zijn in het beenmerg van een persoon met multipel myeloom.
Myelomacellen zijn in staat om rond het lichaam in de bloedbaan te bewegen, wat betekent dat ze zich uit hun beenmerg van herkomst kunnen verspreiden om de rest van het beenmerg van het lichaam te beïnvloeden. Tumoren kunnen vormen, schaden botten en zachte weefsels. Myelomacellen produceren vaak ook hoge niveaus van abnormale antilichamen en veroorzaken een significante afname van het aantal normale antilichamen die in het lichaam worden geproduceerd. Om deze reden kan multipel myeloom het immuunsysteem van het lichaam belemmeren en zelfs kleine infecties veel gevaarlijker maken.
Fysieke symptomen van multipel myeloom omvatten vaak botpijn, gevoelloosheid of zwakte in de benen, terugkerende infecties, gewichtsverlies en vermoeidheid. MultIple myeloom kan ervoor zorgen dat botten dun en bros worden, waardoor breuken waarschijnlijker worden. Bloedarmoede en hoog bloedcalcium kunnen optreden. Abnormale eiwitten en antilichamen zijn vaak te vinden in het bloed van mensen met multipel myeloom.
Vaak veroorzaakt multipel myeloom niet lange tijd symptomen. Degenen met asymptomatisch multipel myeloom worden mogelijk niet meteen behandeling gegeven, maar zullen worden gecontroleerd, anders verergeren hun toestand. Medicijnen zoals thalidomide, bortezomib, lenalidomide en andere geneesmiddelen voor chemotherapie kunnen worden voorgeschreven voor de behandeling van multipel myeloom. Deze geneesmiddelen behandelen multipel myeloom door de myelomacellen te vernietigen.
Behandelingen zoals stamceltransplantatie, radiotherapie en orale corticosteroïden kunnen ook helpen bij het behandelen van multipel myeloom. Er is geen remedie voor multipel myeloom. Veel mensen genieten echter vele jaren van een hoge kwaliteit van leven na de diagnose.