O que são células do mieloma?
As células do mieloma são células sanguíneas plasmáticas que se tornaram cancerígenas. Eles estão implicados em um tipo de leucemia conhecido como mieloma múltiplo. As células plasmáticas são um dos muitos tipos de glóbulos brancos que podem ser encontrados na medula óssea de uma pessoa saudável. Quando ocorre mieloma múltiplo, a proliferação de números anormais de células plasmáticas cancerígenas, ou células de mieloma, inibe a produção normal de outros tipos de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas na medula óssea. Os tumores podem se desenvolver e podem ocorrer problemas no sistema imunológico.
A ciência médica ainda não descobriu a causa exata do mieloma múltiplo, mas os pesquisadores acreditam que a hereditariedade pode desempenhar um papel, porque essa doença geralmente ocorre nas famílias. O mieloma múltiplo geralmente começa quando apenas uma célula do mieloma aparece na medula óssea, e essa única célula do mieloma pode se multiplicar muito rapidamente. Ao contrário das células saudáveis, que envelhecem e morrem, as células do mieloma geralmente permanecem vivas e continuam se reproduzindo. Normalmente, as células plasmáticas representam um a cinco por cento dos glóbulos brancos presentes na medula óssea de uma pessoa. As células plasmáticas podem representar dez por cento ou mais dos glóbulos brancos presentes na medula óssea de uma pessoa com mieloma múltiplo.
As células do mieloma são capazes de se mover pelo corpo na corrente sanguínea, o que significa que elas podem se espalhar a partir da medula óssea de origem para afetar o restante da medula óssea do corpo. Os tumores podem se formar, prejudicando os ossos e os tecidos moles. As células do mieloma também costumam produzir altos níveis de anticorpos anormais e causam uma diminuição significativa no número de anticorpos normais produzidos no corpo. Por esse motivo, o mieloma múltiplo pode prejudicar o sistema imunológico do corpo e tornar as infecções ainda menores muito mais perigosas.
Os sintomas físicos do mieloma múltiplo geralmente incluem dor óssea, dormência ou fraqueza nas pernas, infecções recorrentes, perda de peso e fadiga. O mieloma múltiplo pode fazer com que os ossos se tornem finos e quebradiços, aumentando a probabilidade de fraturas. Anemia e cálcio elevado no sangue podem ocorrer. Proteínas e anticorpos anormais costumam ser encontrados no sangue de pessoas com mieloma múltiplo.
Muitas vezes, o mieloma múltiplo não causa sintomas por muito tempo. Aqueles com mieloma múltiplo assintomático podem não receber tratamento imediatamente, mas serão monitorados para que sua condição não piore. Medicamentos como talidomida, bortezomibe, lenalidomida e outros medicamentos quimioterápicos podem ser prescritos para o tratamento do mieloma múltiplo. Esses medicamentos tratam o mieloma múltiplo destruindo as células do mieloma.
Tratamentos como transplante de células-tronco, radioterapia e corticosteróides orais também podem ajudar a tratar o mieloma múltiplo. Não há cura para o mieloma múltiplo. Muitas pessoas, no entanto, desfrutam de alta qualidade de vida por muitos anos após o diagnóstico.