Hvad er myelomeceller?
Myelomceller er plasmablodceller, der er blevet kræftformede. De er involveret i en type leukæmi kendt som myelomatose. Plasmaceller er en af mange typer hvide blodlegemer, der kan findes i knoglemarven hos en sund person. Når multipelt myelom opstår, hæmmer spredningen af unormalt antal kræftformede plasmaceller eller myelomceller den normale produktion af andre typer hvide blodlegemer, røde blodlegemer og blodplader i knoglemarven. Tumorer kan udvikle sig, og der kan opstå problemer med immunsystemet.
Medicinsk videnskab har endnu ikke opdaget den nøjagtige årsag til multiple myelomer, men forskere mener, at arvelighed kan spille en rolle, fordi denne sygdom ofte forekommer i familier. Multipelt myelom begynder normalt, når der kun vises en myelomcelle i knoglemarven, og denne enkelt myelomcelle kan formere sig meget hurtigt. I modsætning til sunde celler, som til sidst bliver gamle og dør, forbliver myelomceller ofte i live og fortsætter med at reproducere. Normalt udgør plasmaceller en til fem procent af de hvide blodlegemer, der findes i en persons knoglemarv. Plasmaceller tegner sig muligvis for ti procent eller mere af de hvide blodlegemer, der findes i knoglemarven hos en person med multiple myelomer.
Myelomceller er i stand til at bevæge sig rundt i kroppen i blodbanen, hvilket betyder, at de kan sprede sig fra deres knoglemarv fra oprindelsesstedet for at påvirke resten af kroppens knoglemarv. Tumorer kan dannes og skade knogler og blødt væv. Myelomceller producerer ofte også høje niveauer af unormale antistoffer og forårsager et markant fald i antallet af normale antistoffer produceret i kroppen. Af denne grund kan multiple myelomer hæmme kroppens immunsystem og gøre endog mindre infektioner langt farligere.
Fysiske symptomer på myelomatose inkluderer ofte knoglesmerter, følelsesløshed eller svaghed i benene, tilbagevendende infektioner, vægttab og træthed. Multipelt myelom kan få knogler til at blive tynde og sprøde, hvilket gør brud mere sandsynlige. Anæmi og højt calcium i blodet kan forekomme. Unormale proteiner og antistoffer kan ofte findes i blodet hos dem med multipelt myelom.
Ofte forårsager myelomatose ikke symptomer i lang tid. Personer med asymptomatisk myelomatose får muligvis ikke behandling med det samme, men vil blive overvåget, for at deres tilstand ikke forværres. Medicin såsom thalidomid, bortezomib, lenalidomid og andre kemoterapimediciner kan ordineres til behandling af myelomatose. Disse lægemidler behandler multiple myelomer ved at ødelægge myelomcellerne.
Behandlinger såsom stamcelletransplantation, strålebehandling og orale kortikosteroider kan også hjælpe med at behandle myelomatose. Der er ingen kur mod multiple myelomer. Mange mennesker nyder dog en høj livskvalitet i mange år efter diagnosen.