Vad är myelomceller?
Myelomceller är plasmablodceller som har blivit cancer. De är inblandade i en typ av leukemi som kallas multipelt myelom. Plasmaceller är en av många typer av vita blodkroppar som finns i benmärgen hos en frisk person. När multipelt myelom inträffar hämmar spridningen av onormalt antal cancerformiga plasmaceller eller myelomceller den normala produktionen av andra typer av vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar i benmärgen. Tumörer kan utvecklas och immunsystemet kan uppstå.
Medicinsk vetenskap har ännu inte upptäckt den exakta orsaken till multipelt myelom, men forskare tror att ärftlighet kan spela en roll, eftersom denna sjukdom ofta förekommer i familjer. Multipelt myelom börjar vanligtvis när bara en myelomcell visas i benmärgen, och denna enda myelomcell kan multiplicera mycket snabbt. Till skillnad från friska celler, som så småningom blir gamla och dör, förblir myelomceller ofta vid liv och fortsätter att reproducera. Normalt står plasmaceller för en till fem procent av de vita blodkropparna som finns i en persons benmärg. Plasmaceller kan stå för tio procent eller mer av de vita blodkropparna som finns i benmärgen hos en person med multipelt myelom.
Myelomceller kan flytta runt i kroppen i blodomloppet, vilket betyder att de kan spridas från deras benmärg från ursprung för att påverka resten av kroppens benmärg. Tumörer kan bildas och skada ben och mjuka vävnader. Myelomceller producerar ofta också höga nivåer av onormala antikroppar och orsakar en signifikant minskning av antalet normala antikroppar som produceras i kroppen. Av denna anledning kan multipelt myelom hämma kroppens immunsystem och göra även mindre infektioner mycket farligare.
Fysiska symtom på multipelt myelom inkluderar ofta bensmärta, domningar eller svaghet i benen, återkommande infektioner, viktminskning och trötthet. Multipelt myelom kan göra att ben blir tunna och spröda, vilket gör sprickor mer troliga. Anemi och kalcium med högt blod kan uppstå. Onormala proteiner och antikroppar kan ofta hittas i blodet hos de med multipelt myelom.
Ofta orsakar inte myelom symptom under lång tid. De med asymptomatisk multipelt myelom får inte ges någon behandling direkt, men kommer att övervakas så att deras tillstånd inte försämras. Mediciner som talidomid, bortezomib, lenalidomid och andra kemoterapimediciner kan förskrivas för behandling av multipelt myelom. Dessa läkemedel behandlar multipelt myelom genom att förstöra myelomcellerna.
Behandlingar som stamcellstransplantation, strålterapi och orala kortikosteroider kan också hjälpa till att behandla multipelt myelom. Det finns inget botemedel mot multipelt myelom. Många människor åtnjuter dock en hög livskvalitet i många år efter diagnosen.