Quelles sont les cellules de myélome?
Les cellules de myélome sont des cellules sanguines plasmatiques devenues cancéreuses. Ils sont impliqués dans un type de leucémie appelé myélome multiple. Les cellules plasmatiques sont l'un des nombreux types de globules blancs que l'on trouve dans la moelle osseuse d'une personne en bonne santé. En cas de myélome multiple, la prolifération d'un nombre anormal de plasmocytes cancéreux, ou cellules de myélome, inhibe la production normale d'autres types de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes dans la moelle osseuse. Des tumeurs peuvent se développer et des problèmes du système immunitaire peuvent survenir.
La science médicale n'a pas encore découvert la cause exacte du myélome multiple, mais les chercheurs pensent que l'hérédité peut jouer un rôle, car cette maladie est souvent présente dans les familles. Le myélome multiple débute généralement lorsqu'une seule cellule de myélome apparaît dans la moelle osseuse et cette cellule de myélome unique peut se multiplier très rapidement. Contrairement aux cellules saines, qui vieillissent et meurent, les cellules de myélome restent souvent en vie et continuent à se reproduire. Normalement, les plasmocytes représentent 1 à 5% des globules blancs présents dans la moelle osseuse. Les plasmocytes peuvent représenter 10% ou plus des globules blancs présents dans la moelle osseuse d'une personne atteinte de myélome multiple.
Les cellules de myélome sont capables de se déplacer dans le sang dans l'organisme, ce qui signifie qu'elles peuvent se propager à partir de leur moelle osseuse d'origine pour affecter le reste de la moelle osseuse. Des tumeurs peuvent se former, endommageant les os et les tissus mous. Les cellules de myélome produisent souvent aussi des taux élevés d'anticorps anormaux et entraînent une diminution significative du nombre d'anticorps normaux produits dans le corps. Pour cette raison, le myélome multiple peut entraver le système immunitaire du corps et rendre les infections, même mineures, beaucoup plus dangereuses.
Les symptômes physiques du myélome multiple comprennent souvent des douleurs osseuses, un engourdissement ou une faiblesse des jambes, des infections récurrentes, une perte de poids et de la fatigue. Le myélome multiple peut amincir et fragiliser les os, augmentant ainsi le risque de fracture. Une anémie et un taux élevé de calcium dans le sang peuvent survenir. On trouve souvent des protéines et des anticorps anormaux dans le sang des personnes atteintes de myélome multiple.
Souvent, le myélome multiple ne provoque pas de symptômes pendant longtemps. Les personnes atteintes d'un myélome multiple asymptomatique peuvent ne pas recevoir de traitement immédiatement, mais seront surveillées de peur que leur état ne s'aggrave. Des médicaments tels que la thalidomide, le bortézomib, le lénalidomide et d'autres agents de chimiothérapie peuvent être prescrits pour le traitement du myélome multiple. Ces médicaments traitent le myélome multiple en détruisant les cellules de myélome.
Des traitements tels que la greffe de cellules souches, la radiothérapie et les corticostéroïdes oraux peuvent également aider à traiter le myélome multiple. Il n'y a pas de remède pour le myélome multiple. Cependant, de nombreuses personnes jouissent d’une qualité de vie élevée pendant de nombreuses années après le diagnostic.