Wat zijn de oorzaken van ontwikkelingsachterstand?

Mijlpalen in de ontwikkeling zijn bepaalde motorische, cognitieve, sociale en emotionele vaardigheden die jonge kinderen op bepaalde leeftijden zouden moeten uitvoeren. De meeste kinderen trekken zichzelf bijvoorbeeld rechtop, proberen te praten en eten al ongeveer een jaar oud. Soms kunnen baby's en kinderen deze mijlpalen niet halen en zijn enkele van de meest voorkomende oorzaken van ontwikkelingsachterstand aangeboren afwijkingen, aangeboren ziekte, foetaal alcoholsyndroom en verwaarlozing. Hoewel elk kind zich als individu ontwikkelt in zijn of haar eigen tijd, zijn er bij benadering punten langs de ontwikkelingstijdlijn waarop elementaire taken moeten worden volbracht.

Kinderen kunnen fysieke tekenen van ontwikkelingsachterstand vertonen, zoals onderontwikkelde oren en gezichtsvervormingen, terwijl motorische vertragingen worden gekenmerkt door een slappe lap pop gestalte, een onvermogen om één jaar oud te zijn of verstijfde ledematen. Bij sommige kinderen zijn er geen merkbare lichamelijke of motorische vertragingen, en oorzaken van ontwikkelingsachterstand worden pas duidelijk wanneer ze de schoolleeftijd bereiken, een tijd waarin waarschijnlijk gedragsvertragingen optreden. Tekenen in dit gebied zijn onder andere een duidelijk onvermogen om te focussen of aandacht te houden in vergelijking met kinderen van dezelfde leeftijd, het vermijden van affectie of oogcontact, frequente uitingen van gewelddadig gedrag en ontwenning.

Hoewel vaak als zodanig beschouwd, is een ontwikkelingsachterstand niet gelijk aan een ontwikkelingsstoornis. Over het algemeen blijft een kind dat vertraging ervaart achter op zijn leeftijdgenoten in een bepaald gebied terwijl het andere mijlpalen normaal bereikt, of kan het vertragingen vertonen in verschillende gebieden, ook wel aangeduid als mondiale ontwikkelingsachterstand. Met hulp kunnen deze kinderen de tekorten verhelpen en kunnen ze verbeteren, soms de norm overschrijden.

Ontwikkelingsstoornissen zijn permanente aandoeningen die niet beter worden met hulp, en alleen de effecten zijn beheersbaar. Vaak zijn ontwikkelingsstoornissen onderdeel van de etiologie en oorzaken van ontwikkelingsachterstand, doordat aangeboren afwijkingen invloed hebben op hoe het lichaam functioneert. Aandoeningen zoals mentale retardatie, foetaal alcoholsyndroom (FAS), autisme en Downsyndroom zijn ontwikkelingsstoornissen.

Een van de meest diepgaande oorzaken van ontwikkelingsachterstand is verwaarlozing, omdat onderzoeksexperts onthullen dat verwaarloosde kinderen de neiging hebben om meer te lijden aan vertragingen in de intellectuele ontwikkeling dan kinderen die dat niet zijn, zelfs inclusief fysiek misbruikte kinderen. Als gevolg van abnormale hersenvorming worden vertragingen op verschillende gebieden ervaren: emotioneel, cognitief, fysiek en sociaal. Een zeer meegaand orgaan, de hersenen zullen zich aanpassen en aanpassen aan de eisen die eraan worden gesteld om te overleven. Daarom, net zoals goede voeding en genetica een belangrijke rol spelen, is nu bekend dat de omgeving, relaties en ervaringen van een kind uiterst fundamenteel zijn voor blijvende gezondheid, groei en ontwikkeling.