Wat zijn de oorzaken van dwerggroei?
De oorzaken van dwerggroei zijn nogal variabel, hoewel de meeste genetische zijn. Dwerggroei is niet noodzakelijkerwijs geërfd, vaak als gevolg van spontane mutaties, en het kan ook worden verkregen in sommige omstandigheden. Als iemand dwerggroei heeft, kan testen worden aanbevolen om te leren waarom, met het doel complicaties te identificeren, het individu het risico loopt zich te ontwikkelen. Hierdoor kunnen mensen medische behandeling krijgen die past bij hun behoeften.
Meestal wordt dwerggroei veroorzaakt door een genetische aandoening. Mensen kunnen mutaties hebben op genen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van het skelet of de regulering van hormonen, wat leidt tot de ontwikkeling van een korte gestalte. Andere oorzaken van dwerggroei kunnen nieraandoeningen en hormonale onevenwichtigheden zijn, vooral die met schildklier- en hypofysehormonen. In deze gevallen kan de dwerggroei worden verkregen of het resultaat zijn van een onderliggend genetisch probleem. In alle gevallen zal een kind met dwerggroei de fysieke ontwikkelingsmijlpalen niet bereiken zoals verwacht, hoewel het kind gewoonlijk een normale cognitieve ontwikkeling ervaart.
Metabole stoornissen kunnen ook leiden tot dwerggroei. Als mensen geen voedingsstoffen kunnen opnemen, leidt dit tot dwerggroei als gevolg van ondervoeding. Mensen met aandoeningen zoals coeliakie kunnen een korte gestalte ontwikkelen. Opslagstoornissen zijn een andere oorzaak van dwerggroei, omdat het lichaam afhankelijk is van de opslag van energie en voedingsstoffen voor fysieke ontwikkelingen. Mensen die extreme ontbering en ondervoeding ervaren, zullen ook dwerggroei ontwikkelen, omdat hun lichaam tijdens de kritieke jaren van ontwikkeling geen voedingsondersteuning krijgt.
Genetische testen, bloedtesten en andere medische testen kunnen worden gebruikt om meer te weten te komen over waarom een kind zich niet ontwikkelt zoals verwacht. In een gezin met een geschiedenis van dwerggroei, kan er een verhoogd risico zijn dat kinderen genen erven waarvan bekend is dat ze dwerggroei veroorzaken, en dit kan een zorg zijn tijdens de medische evaluatie van een kind dat niet groeit zoals verwacht. In andere gevallen is er mogelijk geen familiegeschiedenis of voor de hand liggende verklaring en is soms uitgebreid testen vereist om de oorzaken van dwerggroei te begrijpen.
Sommige oorzaken van dwerggroei zijn behandelbaar en hoewel de ontwikkelingsachterstanden niet kunnen worden teruggedraaid, vermindert de behandeling het risico op toekomstige complicaties zoals kanker en falen van lichaamsorganen. In andere gevallen zijn er geen behandelingen beschikbaar voor de oorzaak en ligt de focus voor de zorg van de patiënt op het bieden van hulpmiddelen aan de patiënt en andere hulpmiddelen om door een wereld te navigeren die is ontworpen voor veel grotere mensen. Ouders met dwerggroei kunnen hun aandoeningen bespreken met een genetische adviseur als ze zich zorgen maken over het doorgeven van de aandoening aan hun kinderen.