Wat zijn de gevaren van blootstelling aan UV-straling?
De gevaren van blootstelling aan UV-straling zijn talrijk en worden helaas nog steeds door een aantal mensen genegeerd. Dit UV-licht, dat niet kan worden gezien en dat op elk moment van de dag aanwezig is of specifiek wordt gebruikt voor dingen als bruinen, brengt veel gezondheidsrisico's met zich mee. Deze risico's lijken niet duidelijk op het moment dat een persoon naar buiten stapt zonder zonnebrandcrème, zonnebril of beschermende kleding of in een zonnebank. Een herinnering kan nuttig zijn bij het maken van goede keuzes over blootstelling aan UV-straling.
Een van de belangrijkste gevaren van blootstelling aan UV-straling is dat het alle soorten huidkanker kan veroorzaken. Mensen kunnen plaveiselcelcarcinomen of basale celcarcinomen krijgen, die meestal op één locatie blijven en niet uitzaaien naar andere delen van het lichaam. Sommige hiervan kunnen erg groot worden en aanzienlijke littekens veroorzaken wanneer ze worden verwijderd.
Het veel grotere risico is het ontwikkelen van melanoom. In tegenstelling tot basale en plaveiselcelcarcinomen kan de aanwezigheid van melanoom fataal zijn. De kanker uitgezaaid en kan zich verplaatsen naar andere delen van het lichaam, waardoor uiteindelijk kankergezwellen op vitale organen worden gevormd. Wanneer mensen vroeg een melanoom krijgen, kunnen ze mogelijk het verloop van deze vreselijke ziekte stoppen, maar veel mensen vangen deze kankers pas op als ze intern volledig gevorderd zijn en verschillende organen aantasten. Dit kan een verwoestende ziekte zijn die meer claimt dan het eerlijke deel van het leven, en het wordt voornamelijk veroorzaakt door blootstelling aan UV-straling, vooral gedurende een heel leven.
Huidkankers zijn niet de enige mogelijke UV-blootstellingsziekten. Een aantal oogaandoeningen zijn gekoppeld aan constante straling. Deze omvatten maculaire degeneratie, die blindheid kan veroorzaken, vooral naarmate mensen ouder worden. Er zijn aanwijzingen dat ook bepaalde vormen van cataract kunnen ontstaan door blootstelling aan UV-straling. Mensen kunnen ook huidkanker rond de ogen krijgen, die het gezichtsveld of het uiterlijk van de ogen kan veranderen.
De westerse wereld is meestal een jeugdcultuur, waar jong uitzien gewaardeerd wordt. UV-blootstelling maakt dit veel moeilijker omdat het ervoor zorgt dat de huid sneller verouderd. Ironisch genoeg kiezen veel mensen er tegelijkertijd voor om buiten te bruinen of zonnebanken te gebruiken, en dit is zeer onverstandig. Hoewel de bediening van deze cabines nog steeds legaal is, veroordelen grote medische groepen het bruinen als een praktijk die niet alleen veroudering kan bevorderen, maar ook huidkanker kan bevorderen. In plaats daarvan bevelen een aantal medische groepen zelfbruinende crèmes aan, waarvan sommige vrij aantrekkelijk zijn.
Gezien het risico op blootstelling aan UV-straling en het zeer reële risico op dood en blindheid, willen veel mensen teveel zon vermijden. Het beste advies is om aanbevolen niveaus van zonnebrandcrème te gebruiken op alle blootgestelde gebieden, om beschermende kleding te dragen, zoals lange mouwen, broeken, hoeden en zonnebrillen, en om te voorkomen dat u te veel tijd buiten doorbrengt tijdens de middagzon, vaak geïdentificeerd als tussen ongeveer tien tot drie, hoewel dit kan variëren. Het is vooral belangrijk om deze regels bij kinderen na te leven; hun huid is veel kwetsbaarder voor schade.