Wat zijn de verschillende soorten ontwikkelingsstoornissen?

Ontwikkelingsstoornissen zijn lichamelijke en geestelijke aandoeningen die zich voordoen vóór de leeftijd van 18 jaar en die kunnen bijdragen tot levenslange problemen voor patiënten op het gebied van zelfstandig wonen, werken en relaties. De verschillende soorten ontwikkelingsstoornissen hebben een scala aan symptomen en kunnen genetisch, fysiek of psychologisch van aard zijn. Gemeenschappelijke ontwikkelingsstoornissen omvatten intellectuele handicaps, neurologische handicaps zoals hersenverlamming en sensorische stoornissen zoals visie of gehoorstoornissen.

Intellectuele handicaps, ook bekend als mentale achterstand, belemmeren het vermogen van een individu om kennis te verwerven, vaardigheden te ontwikkelen en reden. Mensen met een verstandelijke beperking kunnen het moeilijk vinden om met anderen te communiceren, eenvoudige dagelijkse taken uit te voeren of goede beslissingen te nemen. Een intellectuele handicap kan een aantal oorzaken hebben, zoals een chromosomale aandoening zoals het syndroom van Down, of kan het gevolg zijn van prenatale schade, zoals foetaal alcoholsyndroom of hersenschade bij de geboorte of later in het leven als gevolg van een ongeval. Intellectuele handicaps worden meestal gediagnosticeerd door het afnemen van een intelligentietest, ook wel een IQ-test genoemd, aan de persoon die ervan wordt verdacht intellectueel gehandicapt te zijn. Een lage score op een dergelijke test kan wijzen op de aanwezigheid van een verstandelijke beperking.

Autistische spectrumstoornissen zijn een ander type ontwikkelingsstoornis. Individuen op het autismespectrum hebben problemen met communicatie en sociale interactie en kunnen een sterke gehechtheid aan routines en rituelen vertonen en zich herhalend gedragen. De symptomen van autisme variëren aanzienlijk, met sommige in het spectrum die een significante beperking vertonen, terwijl anderen naar reguliere scholen gaan, een betaalde baan hebben en zelfs kunnen trouwen en een gezin kunnen stichten. Onder ontwikkelingsstoornissen zijn autismespectrumstoornissen enkele van de meest uiteenlopende als het gaat om het functioneren van diegenen die gediagnosticeerd zijn zoals in het spectrum. Om deze reden kunnen autismespectrumstoornissen moeilijker te diagnosticeren zijn dan andere soorten ontwikkelingsstoornissen, omdat veel van het diagnostische proces gebaseerd is op de observaties van ouders, leraren en professionals in de geestelijke gezondheidszorg in plaats van objectievere vormen van testen.

Visie en gehoorstoornissen zijn ontwikkelingsstoornissen die op zichzelf geen cognitieve stoornissen kunnen veroorzaken. Ze kunnen echter beperken hoe een kind leert en met de wereld omgaat. Als er geen interventie plaatsvindt, kan een kind vertraging oplopen in zijn of haar intellectuele, sociale en emotionele ontwikkeling. Om deze reden worden ouders aangemoedigd om elk vermoeden van gezichtsvermogen of gehoorstoornissen aan hun kinderarts te melden, zodat verder onderzoek kan worden gedaan.