Wat zijn de verschillende soorten leverkankertests?

Hoewel er geen definitieve procedure is, in plaats van een leverbiopsie, die leverkanker kan diagnosticeren, zijn er verschillende leverkankertests die kunnen aangeven dat de aandoening aanwezig is. Bepaalde bloedtesten, zoals de alfa-fetoproteïne (AFP) -test, kunnen een arts helpen het algehele risico van een patiënt voor kanker te herkennen en ook screenen op kankertumoren die al aanwezig kunnen zijn. Beeldvormingstechnieken, zoals computertomografie (CT) -scans, kunnen een visueel beeld geven van afwijkingen, die verder kunnen worden bestudeerd met daaropvolgende testen als een verdacht gebied wordt gevonden. De meest definitieve leverkankertests, leverbiopsieën, nemen een stukje tumor en zoeken naar kankerachtige componenten onder een microscoop; soms kan een arts een lange naald gebruiken om een ​​stuk tumor voor studie te nemen, waardoor de noodzaak van een pijnlijke operatie wordt geëlimineerd.

AFP-leverkankertests zijn de meest gebruikelijke procedure om de aandoening te diagnosticeren. AFP is een eiwit gemaakt door onrijpe levercellen; van kanker levers is ook bekend dat ze AFP in grote hoeveelheden produceren. Hoewel de aanwezigheid van verhoogde AFP-waarden niet geheel indicatief is voor leverkanker, wordt het beschouwd als een betrouwbare indicator dat kanker aanwezig kan zijn of dat de lever in een te kwetsbare staat is voor tumorgroei. De gevoeligheid van de AFP-test is ongeveer 60%, wat betekent dat een verhoogde hoeveelheid AFP wordt gezien bij dit percentage patiënten met leverkanker. Op zijn beurt heeft 40% van de patiënten normale niveaus van het eiwit, wat leidt tot beperkingen met deze diagnostische procedure.

Een CT-scan, vaak de eerste beeldvormende techniek die wordt gebruikt bij de diagnose van leverkanker, is in wezen een geavanceerde röntgenfoto. Als een CT-scan geen antwoord geeft en leverkanker nog steeds wordt vermoed, is de volgende test meestal magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). Een MRI gebruikt radiogolffrequenties in combinatie met sterke magneten om een ​​gedetailleerd beeld van de lever te vormen. Veel artsen geven de voorkeur aan MRI's boven andere vormen van leverkankertests omdat ze soms in staat zijn om onderscheid te maken tussen goedaardige en kwaadaardige tumoren in het lichaam. De aanwezigheid van een negatieve MRI-beeldvormingstest, gecombineerd met een normale AFP-test, kan de arts helpen er redelijk zeker van te zijn dat de patiënt geen leverkanker heeft, en dan kan hij of zij overgaan op andere diagnostische tests zonder een leverbiopsie .