Quais são os diferentes tipos de testes de câncer de fígado?
Embora não exista um procedimento definitivo, em vez de uma biópsia hepática, que possa diagnosticar câncer de fígado, existem vários testes de câncer de fígado que podem indicar que a condição está presente. Certos exames de sangue, como o teste da alfa-fetoproteína (AFP), podem ajudar o médico a reconhecer o risco geral que um paciente tem para câncer e também a rastrear tumores cancerígenos que já possam estar presentes. Técnicas de imagem, como tomografia computadorizada (TC), podem fornecer uma imagem visual de anormalidades, que podem ser estudadas posteriormente com testes subseqüentes, se uma área suspeita for encontrada. Os testes de câncer de fígado mais definitivos, biópsias de fígado, pegam um pedaço de tumor e procuram componentes cancerígenos ao microscópio; Às vezes, um médico pode usar uma agulha longa para levar um pedaço de tumor para estudo, eliminando a necessidade de cirurgia dolorosa.
Os testes de câncer de fígado da AFP são o procedimento mais comum usado para diagnosticar a condição. AFP é uma proteína produzida por células hepáticas imaturas; Sabe-se também que os fígados cancerígenos produzem AFP em grandes quantidades. Embora a presença de níveis elevados de AFP não seja totalmente indicativa de câncer de fígado, é considerado um indicador confiável de que o câncer pode estar presente ou que o fígado esteja em um estado excessivamente vulnerável ao crescimento de tumores. A sensibilidade do teste AFP é de cerca de 60%, o que significa que uma quantidade elevada de AFP é observada nessa porcentagem de pacientes com câncer de fígado. Por sua vez, 40% dos pacientes apresentam níveis normais da proteína, o que leva a limitações neste procedimento diagnóstico.
Uma tomografia computadorizada, geralmente a primeira técnica de imagem utilizada no diagnóstico de câncer de fígado, é essencialmente um raio-X avançado. Se uma tomografia computadorizada não der resposta e ainda houver suspeita de câncer de fígado, o próximo teste usado é geralmente a ressonância magnética (RM). Uma ressonância magnética usa frequências de ondas de rádio em conjunto com ímãs fortes para formar uma imagem detalhada do fígado. Muitos médicos preferem ressonância magnética a outras formas de testes de câncer de fígado, porque às vezes são capazes de distinguir entre tumores benignos e malignos no corpo. A presença de um teste de imagem por ressonância magnética negativo, combinado com um teste de AFP normal, pode ajudar o médico a ter certeza razoável de que o paciente não tem câncer de fígado e, em seguida, ele pode passar para outros testes de diagnóstico sem a necessidade de uma biópsia hepática .