Quels sont les différents types de tests de cancer du foie?
Bien qu'il n'y ait pas de procédure définitive, au lieu d'une biopsie du foie, permettant de diagnostiquer un cancer du foie, plusieurs tests de cancer du foie peuvent indiquer que la maladie est présente. Certains tests sanguins, comme le test de l’alpha-fétoprotéine (AFP), peuvent aider un médecin à reconnaître le risque global de cancer pour son patient et à dépister les tumeurs cancéreuses déjà présentes. Les techniques d'imagerie, telles que la tomodensitométrie (TDM), peuvent fournir une image visuelle des anomalies, qui peut être étudiée plus avant avec des tests ultérieurs si une zone suspecte est trouvée. Les tests de cancer du foie les plus concluants, les biopsies du foie, prélèvent un morceau de tumeur et recherchent les composants cancéreux au microscope; Parfois, un médecin peut utiliser une longue aiguille pour prélever un morceau de tumeur à des fins d'étude, éliminant ainsi la nécessité d'une intervention chirurgicale douloureuse.
Les tests de cancer du foie AFP sont la procédure la plus couramment utilisée pour diagnostiquer la maladie. L'AFP est une protéine produite par des cellules hépatiques immatures; on sait également que les foies cancéreux produisent de l’AFP en grande quantité. Bien que la présence de taux élevés de PFA ne soit pas totalement une indication du cancer du foie, elle est considérée comme un indicateur fiable de la présence possible d'un cancer ou de la trop grande vulnérabilité du foie à la croissance tumorale. La sensibilité du test AFP est d'environ 60%, ce qui signifie qu'une quantité élevée d'AFP est observée chez ce pourcentage de patients atteints d'un cancer du foie. À leur tour, 40% des patients ont des niveaux normaux de la protéine, ce qui conduit à des limitations avec cette procédure de diagnostic.
Un scanner, souvent la première technique d'imagerie utilisée dans le diagnostic du cancer du foie, est essentiellement une radiographie avancée. Si le scanner ne fournit pas de réponse et si le cancer du foie est toujours suspecté, le prochain test utilisé est généralement l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM utilise des fréquences d'ondes radio en conjonction avec des aimants puissants pour former une image détaillée du foie. De nombreux médecins préfèrent l'IRM aux autres formes de tests du cancer du foie, car ils sont parfois capables de distinguer les tumeurs bénignes des tumeurs malignes dans le corps. La présence d'un test d'imagerie par résonance magnétique négatif, associée à un test AFP normal, peut aider le médecin à être raisonnablement sûr que le patient n'a pas de cancer du foie. Il peut ensuite passer à d'autres tests de diagnostic sans nécessiter de biopsie du foie. .