Wat zijn de voor- en nadelen van uitgebreide borstvoeding?
Langdurige borstvoeding, ook wel langdurige borstvoeding genoemd, wordt meestal gedefinieerd als het langer dan een jaar borstvoeding geven aan een kind. In sommige samenlevingen komt het veel vaker voor dan in andere, en de praktijk wordt zelfs aanbevolen door veel experts op het gebied van de gezondheid en ontwikkeling van kinderen. Er zijn verschillende voor- en nadelen van uitgebreide borstvoeding. Het is bekend dat de praktijk de band tussen moeder en kind verbetert en voor beide positieve effecten heeft op de fysieke en emotionele gezondheid. Negatief kan kritiek van derden zijn op de beslissing van de moeder om borstvoeding te blijven geven en de mogelijke moeilijkheid van het speenproces.
De praktijk van uitgebreide borstvoeding geniet van verschillende graden van acceptatie, afhankelijk van de locatie. In de VS wordt het nog steeds als ongebruikelijk beschouwd; in veel andere landen is het echter de norm. De aanbevelingen van experts zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn over het algemeen borstvoeding geven tot ten minste twee jaar en dan zo lang door te gaan als moeder en kind willen.
Enkele van de positieve aspecten of voordelen van langdurige borstvoeding zijn de verbetering van de band tussen moeder en baby, evenals de gunstige effecten op hun emotionele en lichamelijke gezondheid. Borstvoeding bleek een veilige, hechte, liefdevolle relatie tussen moeder en kind te verbeteren. Kinderen die een langdurige borstvoedingsrelatie hebben met hun moeder, zijn waarschijnlijk goed aangepast en onafhankelijk. Borstvoeding kan ook dienen als een waardevolle bron van geruststelling en comfort voor jonge kinderen. Het dient ook als een gelegenheid voor nabijheid en binding die veel moeders koesteren.
Langdurige borstvoeding dient ook als een belangrijke bron van gezondheidsvoordelen voor het kind. Moedermelk staat bekend als een betere voedingsbron dan alternatieven zoals koemelk of formule; moedermelk is gemakkelijker te verteren, dus het is onwaarschijnlijk dat kinderen gastro-intestinale problemen hebben terwijl ze nog borstvoeding geven. Het biedt ook extra ondersteuning van het immuunsysteem omdat het waardevolle maternale antilichamen bevat die kinderen kunnen helpen voorkomen dat ze ziek worden. Gezondheidsvoordelen voor de moeder zijn onder andere minder kans op het ontwikkelen van bepaalde kankers, waaronder borst- en baarmoederkanker, evenals het verlagen van het risico op het ontwikkelen van osteoporose. Het kan ook helpen om gewichtsverlies voor sommige vrouwen te bevorderen en hen in staat te stellen de terugkeer van de menstruatie uit te stellen.
Er zijn ook enkele negatieve aspecten, of nadelen, van langdurige borstvoeding. Sommige vrouwen kunnen vermoeidheid ervaren en vinden dat de toegenomen eetlust van borstvoeding het moeilijk maakt om terug te keren naar hun gewicht vóór de zwangerschap. Borstvoeding kan ook voorkomen dat moeders bepaalde medicijnen kunnen gebruiken die nuttig kunnen zijn. Een ander negatief aspect van langdurige borstvoeding voor vrouwen die in culturen leven waar dit niet vaak voorkomt, is kritiek of gebrek aan steun van de samenleving, in sommige gevallen zelfs met vrienden en familie. Het spenen kan bij een ouder kind ook moeilijker zijn, vooral als de moeder besluit te stoppen met borstvoeding, maar een kind wil dit nog niet.