Wat zijn de symptomen van geelzucht?
Het meest herkenbare symptoom van geelzucht is een gele, oranje of groenachtige verkleuring van de huid, het oogwit, de slijmvliezen en lichaamsvloeistoffen die worden veroorzaakt door de ophoping van galpigment. Andere symptomen van geelzucht zijn lichtbruine ontlasting en jeuk. De jeuk, of jeuk, kan soms behoorlijk ernstig worden en ervoor zorgen dat de patiënt krabt totdat zweren verschijnen. Geelzucht is meestal een symptoom van een ernstiger ziekte en is geen ziekte. Het is het beste om te controleren op symptomen van geelzucht in zonlicht, omdat de pigmentatie bij kunstlicht moeilijk te zien kan zijn.
De lever verwijdert afvalproducten en gifstoffen uit hemoglobine, een zuurstofhoudend eiwit en pigment in rode bloedcellen. Hemolyse is de vernietiging van rode bloedcellen en de afgifte van hemoglobine in de bloedbaan. Bilirubine is het afvalproduct dat het resultaat is van vernietigde cellen en afval geproduceerd door hemoglobine.
Het afvalproduct bilirubine is een galpigment en geeft uitwerpselen zijn bruine kleur. De lever reinigt de bilirubine uit het bloed en produceert gal. Gal is een groenachtige of geelachtige alkalische vloeistof die wordt afgescheiden door de lever en die afvalproducten bevat die klaar zijn voor verwijdering. Gal wordt opgeslagen in de galblaas, die het in de twaalfvingerige darm, het bovenste gedeelte van de dunne darm, verdrijft, waar het wordt geabsorbeerd door vetten en via het feces uit het lichaam wordt geleid.
Er zijn drie vormen van geelzucht: obstructief, hepatocellulair en hemolytisch. Obstructieve geelzucht wordt veroorzaakt door een vorm van obstructie - galstenen of kanker - die voorkomt dat de geproduceerde gal de darmen bereikt. De term hepatocellulair verwijst naar de cellen van de lever. Hepatocellulaire geelzucht treedt op wanneer levercellen beschadigd of ziek zijn en niet in staat zijn om bilirubine te verwerken, waardoor het zich ophoopt in de bloedbaan.
Hemolytische geelzucht is het resultaat van hoge bilirubinespiegels in het bloed als gevolg van hemolyse. Deze hoge hoeveelheden afval produceren het vermogen van de lever om het te verwerken en te transporteren, en kunnen de symptomen van geelzucht veroorzaken. Pasgeboren baby's vertonen vaak symptomen van hemolytische geelzucht.
Pasgeborenen kunnen geelzucht twee tot vijf na de geboorte ontwikkelen, omdat de lever niet volledig is gerijpt. De aandoening staat bekend als neonatale of fysiologische geelzucht. Nadat een baby is geboren, worden de foetale rode bloedcellen vernietigd en vervangen door bloedcellen die vergelijkbaar zijn met die van een volwassene. De onrijpe lever kan niet alle bilirubine verwerken en de symptomen van geelzucht verschijnen. Geelzucht komt voor bij meer dan de helft van alle baby's.
Neonatale geelzucht is normaal en is niet schadelijk voor de baby. Het verdwijnt zodra de lever rijpt. Als er bij de geboorte symptomen van geelzucht aanwezig zijn, kan dit worden veroorzaakt door een veel ernstiger probleem. Sommige aangeboren afwijkingen kunnen de verwijdering van gal verminderen of ervoor zorgen dat een teveel wordt geproduceerd.