Wat kan ernstige stemmingswisselingen veroorzaken?
Ernstige stemmingswisselingen kunnen worden veroorzaakt door chemische onevenwichtigheden in de hersenen, hormonale veranderingen in het lichaam en sommige soorten medicatie. Bovendien kunnen ernstige stemmingswisselingen ook worden veroorzaakt door een normale menselijke reactie op het dagelijks leven. Wanneer het leven van een persoon in een periode van ernstige onrust of emotionele nood verkeert, zijn stemmingswisselingen soms gewoon een natuurlijke reactie op de menselijke conditie. Veranderingen in stemming, zelfs ernstige, zijn soms normaal.
Hoewel er levenservaringen zijn die stemmingswisselingen kunnen veroorzaken, zijn soms ernstige stemmingswisselingen het gevolg van chemische onevenwichtigheden, zoals een bipolaire stoornis. Neurotransmitters zijn chemische stoffen in de hersenen waarvan wordt aangenomen dat ze de stemming beheersen. Een dergelijke chemische stof, norepinefrine, kan extreem manisch gedrag veroorzaken als de niveaus te hoog zijn en ernstige depressie als de niveaus te laag zijn. Men denkt dat een andere neurotransmitter serotonine wordt geassocieerd met geluk en een goed humeur, en schommelingen van deze chemische stof kunnen dramatische veranderingen in de gemoedstoestand veroorzaken.
Stemmingswisselingen geassocieerd met hormonen worden vaak gezien bij vrouwen die door de menopauze gaan. Oestrogeen is een hormoon waarvan wordt aangenomen dat het invloed heeft op de manier waarop de hersenen serotonine produceren, de chemische stof voor een goed humeur. Vrouwen in de menopauze hebben meestal een tekort aan oestrogeen, wat de productie van serotonine kan vertragen. Aangenomen wordt dat deze aandoening verantwoordelijk is voor veel stemmingswisselingen die gepaard gaan met de menopauze. Andere symptomen van de menopauze die kunnen bijdragen aan ernstige stemmingswisselingen zijn slaapstoornissen, gewichtstoename en dieet.
Het begin van de puberteit is al lang gecrediteerd met het veroorzaken van ernstige stemmingswisselingen. In tegenstelling tot de menopauze, waar hormonen afnemen, stromen tijdens de puberteit hormonen binnen, die reacties in de hersenen veroorzaken die vaak leiden tot onvoorspelbaar en humeurig gedrag. Dit komt soms vaker voor bij meisjes, omdat veel van hen ook te maken hebben met hun eerste ervaringen met menstruatie, wat een geheel nieuwe reeks problemen met zich meebrengt. Sommige symptomen van ernstige stemmingswisselingen bij tieners zijn onverklaarbaar huilen en veranderingen in houding en gedrag, met name ten opzichte van gezagsdragers. Bovendien wisselen sommige tieners af tussen sociale terugtrekking en overprestaties.
Een andere aandoening genaamd premenstrueel syndroom (PMS) kan soms ernstige stemmingswisselingen veroorzaken. Er is weinig bekend over deze aandoening, maar onderzoek lijkt aan te tonen dat PMS waarschijnlijk verband houdt met de productie van neurotransmitters in de hersenen. Vrouwen die aan PMS lijden, ervaren vaak stemmingswisselingen die zo ernstig zijn dat de symptomen hun dagelijks leven verstoren.
Behandeling voor ernstige stemmingswisselingen varieert, afhankelijk van de ernst en de leeftijd van de patiënt. Artsen schrijven vaak antidepressiva voor zoals Prozac en Paxil. Voor vrouwen die door de menopauze gaan, wordt soms hormonale substitutietherapie aanbevolen. Dit type therapie komt nu minder vaak voor, omdat het in verband is gebracht met kanker.