Qu'est-ce qui peut causer de graves sautes d'humeur?
Les déséquilibres chimiques dans le cerveau, les changements hormonaux dans le corps et certains types de médicaments peuvent entraîner de graves sautes d'humeur. En outre, les réactions humaines normales à la vie quotidienne peuvent également entraîner de graves sautes d'humeur. Lorsque la vie d'une personne traverse une période de bouleversement grave ou de détresse émotionnelle, les sautes d'humeur sont parfois simplement une réponse naturelle à la condition humaine. Les changements d'humeur, même graves, sont parfois normaux.
Même si certaines expériences de la vie peuvent provoquer des sautes d'humeur, des sautes d'humeur parfois sévères sont le résultat de déséquilibres chimiques, tels que le trouble bipolaire. Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques dans le cerveau censées contrôler l’humeur. Une de ces substances chimiques, appelée norépinéphrine, peut provoquer un comportement maniaque extrême si les taux sont trop élevés et une dépression grave si les taux sont trop bas. On pense qu'un autre neurotransmetteur appelé sérotonine est lié au bonheur et à la bonne humeur, et les fluctuations de ce produit chimique peuvent provoquer des changements dramatiques de l'état d'esprit.
Les sautes d'humeur associées aux hormones sont fréquentes chez les femmes ménopausées. L'œstrogène est une hormone censée influer sur la manière dont le cerveau produit la sérotonine, le produit chimique «de bonne humeur». Les femmes en ménopause ont généralement des carences en œstrogènes, ce qui peut retarder la production de sérotonine. On pense que cette affection est responsable de nombreux changements d'humeur associés à la ménopause. Les autres symptômes de la ménopause pouvant contribuer à de graves sautes d'humeur comprennent les troubles du sommeil, la prise de poids et l'alimentation.
On attribue depuis longtemps l’apparition de la puberté à de graves sautes d’humeur. Contrairement à la ménopause, où les hormones diminuent, pendant la puberté, les hormones affluent, provoquant des réactions dans le cerveau qui conduisent souvent à un comportement imprévisible et instable. Cela est parfois plus fréquent chez les filles, car beaucoup d’entre elles font également face à leurs premières expériences en matière de menstruation, ce qui entraîne de nouveaux problèmes. Certains symptômes de sautes d'humeur graves chez les adolescents comprennent des pleurs inexplicables et des changements d'attitude et de comportement, en particulier vis-à-vis des figures d'autorité. En outre, certains adolescents alternent le retrait social et la surperformance.
Une autre affection appelée syndrome prémenstruel (SPM) peut parfois provoquer de graves sautes d'humeur. On en sait peu sur cette maladie, mais les recherches semblent montrer que le syndrome prémenstruel est probablement lié à la production de neurotransmetteurs dans le cerveau. Les femmes qui souffrent du syndrome prémenstruel présentent souvent des sautes d'humeur si graves que les symptômes interfèrent dans leur vie quotidienne.
Le traitement des sautes d'humeur graves varie en fonction de la gravité et de l'âge du patient. Les médecins prescrivent fréquemment des antidépresseurs tels que le Prozac et le Paxil. Pour les femmes ménopausées, un traitement hormonal substitutif est parfois recommandé. Ce type de traitement est maintenant moins courant, car il a été associé au cancer.