O que pode causar mudanças graves de humor?
Alterações graves de humor podem ser causadas por desequilíbrios químicos no cérebro, alterações hormonais no corpo e alguns tipos de medicamentos. Além disso, mudanças de humor severas também podem ser causadas pela reação humana normal à vida cotidiana. Quando a vida de uma pessoa está em um período de intensa agitação ou sofrimento emocional, às vezes as mudanças de humor são simplesmente uma resposta natural à condição humana. Mudanças de humor, mesmo graves, às vezes são normais.
Embora existam experiências de vida que podem causar alterações de humor, algumas vezes alterações graves de humor são resultado de desequilíbrios químicos, como o transtorno bipolar. Neurotransmissores são substâncias químicas no cérebro que controlam o humor. Um desses produtos químicos, chamado norepinefrina, pode causar comportamento maníaco extremo se os níveis forem muito altos e depressão grave se os níveis forem muito baixos. Acredita-se que outro neurotransmissor chamado serotonina esteja ligado à felicidade e ao bom humor, e as flutuações desse produto químico podem causar mudanças drásticas no estado de espírito.
Mudanças de humor associadas a hormônios são comumente vistas em mulheres que estão passando pela menopausa. O estrogênio é um hormônio que se acredita ter um impacto em como o cérebro produz serotonina, a substância química do "bom humor". As mulheres no meio da menopausa normalmente apresentam deficiências de estrogênio, o que pode atrasar a produção de serotonina. Acredita-se que esta condição seja responsável por muitas mudanças de humor associadas à menopausa. Outros sintomas da menopausa que podem contribuir para mudanças graves de humor incluem distúrbios do sono, ganho de peso e dieta.
O início da puberdade tem sido creditado por causar graves mudanças de humor. Ao contrário da menopausa, onde os hormônios estão diminuindo, durante a puberdade, os hormônios estão inundando, causando reações no cérebro que geralmente levam a comportamentos imprevisíveis e mal-humorados. Isso às vezes é mais prevalente nas meninas, pois muitas delas também estão lidando com suas primeiras experiências com a menstruação, o que traz consigo um conjunto completamente novo de problemas. Alguns sintomas de mudanças graves de humor em adolescentes incluem choro inexplicável e mudanças de atitude e comportamento, principalmente em relação a figuras de autoridade. Além disso, alguns adolescentes alternam entre retraimento social e superação.
Outra condição chamada síndrome pré-menstrual (TPM) às vezes pode causar mudanças graves de humor. Pouco se sabe sobre essa condição, mas pesquisas parecem mostrar que a TPM provavelmente está ligada à produção de neurotransmissores no cérebro. Mulheres que sofrem de TPM freqüentemente experimentam mudanças de humor tão graves que os sintomas interferem em suas vidas diárias.
O tratamento para alterações graves de humor varia, dependendo da gravidade e da idade do paciente. Os médicos prescrevem frequentemente antidepressivos como Prozac e Paxil. Para as mulheres que estão passando pela menopausa, às vezes é recomendada terapia de reposição hormonal. Agora, esse tipo de terapia é menos comum, pois tem sido associado ao câncer.