Wat is een gecompromitteerd immuunsysteem?

Een gecompromitteerd immuunsysteem werkt niet zo goed als zou moeten omdat componenten verzwakt zijn of ontbreken. Patiënten kunnen, zoals bekend, immunocompromis ontwikkelen als gevolg van medische therapieën, onderliggende ziekten of aangeboren aandoeningen. Zolang het immuunsysteem niet volledig functioneel is, loopt de patiënt een verhoogd risico op infecties en kan deze minder goed bestrijden. Behandelingen zijn beschikbaar om deze zorgen aan te pakken, ongeacht of de immunocompromis tijdelijk of permanent is.

Sommige patiënten hebben aangeboren immunodeficiënties, wat betekent dat hun immuunsysteem niet correct werkt omdat hun lichaam bepaalde cellen niet kan maken of de immuunfunctie kan reguleren. In andere gevallen is een gecompromitteerd immuunsysteem een ​​verworven aandoening, veroorzaakt door blootstelling aan toxines, infecties zoals het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) of bepaalde medicijnen. Sommige geneesmiddelen kunnen de immuunfunctie als bijwerking onderdrukken, gezien met geneesmiddelen tegen kanker en sommige steroïden. De voordelen van een behandeling wegen zwaarder dan de risico's, maar de patiënt moet tijdens de behandeling worden gevolgd.

Bepaalde medische behandelingen kunnen opzettelijke inductie van een gecompromitteerd immuunsysteem vereisen. Patiënten die zich voorbereiden op transplantaties moeten bijvoorbeeld hun immuunsysteem onderdrukken zodat ze de transplantatie niet afwijzen. Ze moeten ook levenslange immunosuppressiva nemen om het begin van afstoting te voorkomen. Een tijdelijke staat van ernstig immuuncompromis kan net vóór een beenmergtransplantatie worden geïnduceerd, waarbij het donormerg uiteindelijk de immuunfunctie zal vervangen.

Infectieuze organismen hebben meer kans om vat te krijgen bij een patiënt met een gecompromitteerd immuunsysteem, waaronder zeldzame organismen die meestal geen ziekte veroorzaken bij gezonde personen. Het lichaam mist de afweer om bacteriën, virussen en andere oorzaken van ziekten te identificeren en te vernietigen. Zodra een infectie zich ontwikkelt, is het lichaam bovendien minder goed in staat deze te onderdrukken. Dit betekent dat een "gewone" verkoudheid of griep ernstig kan worden, omdat het lichaam van de patiënt niet dezelfde aanpassingen heeft als gezonde mensen.

Patiënten moeten mogelijk worden geïsoleerd wanneer hun immuunsysteem bijzonder laag is. Dit kan plaatsvinden in een ziekenhuis of een beveiligde thuisomgeving. Anderen kunnen worden geadviseerd voorzichtig te zijn met mogelijke blootstellingsbronnen, zoals jonge kinderen die een mix van virussen uit de klas kunnen dragen, of voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze besmettelijke organismen bevatten. Medicijnen kunnen in sommige gevallen een aangetast immuunsysteem verbeteren, maar ze moeten mogelijk worden afgewogen tegen andere gezondheidsproblemen die contra-indicaties kunnen veroorzaken, waarbij het gebruik van de medicatie niet veilig zou zijn.