Che cos'è un sistema immunitario compromesso?
Un sistema immunitario compromesso non funziona come dovrebbe perché i componenti sono indeboliti o mancanti. I pazienti possono sviluppare immunocompromissione, come è noto, a seguito di terapie mediche, patologie di base o condizioni congenite. Finché il sistema immunitario non è completamente funzionale, il paziente ha un rischio maggiore di infezioni ed è meno in grado di combatterli. Sono disponibili trattamenti per affrontare queste preoccupazioni, sia che l'immunocompromissione sia temporanea o permanente.
Alcuni pazienti hanno immunodeficienze congenite, il che significa che i loro sistemi immunitari non funzionano correttamente perché i loro corpi non possono creare determinate cellule o regolare la funzione immunitaria. In altri casi, un sistema immunitario compromesso è una condizione acquisita, causata dall'esposizione a tossine, infezioni come il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o alcuni farmaci. Alcuni farmaci possono sopprimere la funzione immunitaria come effetto collaterale, visto con farmaci antitumorali e alcuni steroidi. I benefici del trattamento superano i rischi, ma il paziente deve essere monitorato durante il trattamento.
Alcuni trattamenti medici possono richiedere l'induzione deliberata di un sistema immunitario compromesso. I pazienti che si preparano per i trapianti, ad esempio, devono sopprimere il loro sistema immunitario in modo da non rifiutare il trapianto. Devono anche assumere farmaci non soppressivi per la vita per prevenire l'insorgenza del rifiuto. Uno stato temporaneo di grave compromissione immunitaria può essere indotto appena prima di un trapianto di midollo osseo, in cui il midollo donatore alla fine sostituirà la funzione immunitaria.
Gli organismi infettivi hanno maggiori probabilità di impadronirsi di un paziente con un sistema immunitario compromesso, compresi gli organismi rari che di solito non causano malattie in soggetti sani. Il corpo non ha le difese per identificare e distruggere batteri, virus e altre cause di malattia. Inoltre, una volta che si sviluppa un'infezione, il corpo è meno in grado di sopprimerla. Ciò significa che un raffreddore o un'influenza "ordinaria" potrebbe diventare grave, perché il corpo del paziente non ha gli stessi adattamenti delle persone sane.
Potrebbe essere necessario isolare i pazienti quando il loro sistema immunitario è particolarmente basso. Ciò potrebbe avvenire in un ospedale o in un ambiente domestico sicuro. Ad altri può essere consigliato di fare attenzione alle potenziali fonti di esposizione, come i bambini piccoli che possono trasportare un mix di virus in classe o alimenti noti per trasportare organismi infettivi. I farmaci possono migliorare un sistema immunitario compromesso in alcuni casi, ma potrebbe essere necessario bilanciarli con altri problemi di salute che potrebbero creare controindicazioni, laddove l'uso del farmaco non sarebbe sicuro.