Vad är ett kompromissat immunsystem?

Ett kompromissat immunsystem fungerar inte så bra som det borde eftersom komponenterna är försvagade eller saknas. Patienter kan utveckla immunkompromiss, som det är känt, till följd av medicinska behandlingar, underliggande sjukdomar eller medfödda tillstånd. Så länge immunsystemet inte är fullt fungerande har patienten ökad risk för infektioner och är mindre i stånd att bekämpa dem. Behandlingar finns tillgängliga för att hantera dessa problem oavsett om immunförsvaret är tillfälligt eller permanent.

Vissa patienter har medfödda immunbrister, vilket innebär att deras immunsystem inte fungerar korrekt eftersom deras kroppar inte kan skapa vissa celler eller reglera immunfunktionen. I andra fall är ett försvagat immunsystem ett förvärvat tillstånd, orsakat av exponering för toxiner, infektioner som humant immunbristvirus (HIV) eller vissa mediciner. Vissa läkemedel kan undertrycka immunfunktionen som en biverkning, sett med cancerläkemedel och vissa steroider. Fördelarna med behandling uppväger riskerna, men patienten måste övervakas under hela behandlingen.

Vissa medicinska behandlingar kan kräva avsiktlig induktion av ett kompromissat immunsystem. Patienter som förbereder sig för till exempel transplantationer måste undertrycka deras immunsystem så att de inte avvisar transplantationen. De måste också ta immunsuppressiva läkemedel för livet för att förhindra uppkomsten av avslag. Ett tillfälligt tillstånd av allvarlig immunkompromiss kan induceras strax före en benmärgstransplantation, där givarmarven så småningom kommer att ersätta immunfunktionen.

Infektiösa organismer är mer benägna att få tag i en patient med ett kompromissat immunsystem, inklusive sällsynta organismer som vanligtvis inte orsakar sjukdom hos friska individer. Kroppen saknar försvar för att identifiera och förstöra bakterier, virus och andra sjukdomsorsaker. Dessutom, när en infektion utvecklas, är kroppen mindre kapabel att undertrycka den. Detta innebär att en "vanlig" förkylning eller influensa kan bli svår, eftersom patientens kropp inte har samma anpassning som friska människor.

Patienter kan behöva isoleras när deras immunsystem är särskilt låga. Detta kan ske på ett sjukhus eller i en säker hemmiljö. Andra kan uppmanas att vara försiktiga med potentiella exponeringskällor, till exempel små barn som kan bära en blandning av virus från klassrummet eller livsmedel som är kända för att ha smittsamma organismer. Läkemedel kan i vissa fall förbättra ett hotat immunsystem, men de kan behöva balanseras mot andra hälsoproblem som kan skapa kontraindikationer där användning av medicinen inte skulle vara säker.