Hva er et kompromittert immunsystem?

Et kompromittert immunsystem fungerer ikke så bra som det skal fordi komponenter er svekket eller mangler. Pasienter kan utvikle immunkompromis, som det er kjent, som et resultat av medisinsk behandling, underliggende sykdom eller medfødte tilstander. Så lenge immunsystemet ikke er fullt ut funksjonelt, har pasienten økt risiko for infeksjoner og er mindre i stand til å bekjempe dem. Behandlinger er tilgjengelige for å møte disse bekymringene, enten immunkompromiset er midlertidig eller permanent.

Noen pasienter har medfødte immunsvikt, noe som betyr at immunforsvaret deres ikke fungerer riktig fordi kroppene deres ikke kan lage visse celler, eller regulere immunfunksjonen. I andre tilfeller er et kompromittert immunsystem en ervervet tilstand, forårsaket av eksponering for giftstoffer, infeksjoner som humant immunsviktvirus (HIV) eller visse medisiner. Noen medisiner kan undertrykke immunfunksjon som en bivirkning, sett med kreftmedisiner og noen steroider. Fordelene med behandling oppveier risikoen, men pasienten må overvåkes under hele behandlingen.

Enkelte medisinske behandlinger kan kreve bevisst induksjon av et kompromittert immunsystem. Pasienter som forbereder seg på transplantasjoner, for eksempel, trenger å undertrykke immunforsvaret slik at de ikke avviser transplantasjonen. De må også ta immunsuppressive medisiner for livet for å forhindre begynnelsen av avvisning. En midlertidig tilstand av alvorlig immunkompromiss kan induseres rett før en benmargstransplantasjon, der givermargen til slutt vil erstatte immunfunksjon.

Det er mer sannsynlig at smittsomme organismer får tak i en pasient med et kompromittert immunsystem, inkludert sjeldne organismer som vanligvis ikke forårsaker sykdom hos friske personer. Kroppen mangler forsvar for å identifisere og ødelegge bakterier, virus og andre årsaker til sykdom. I tillegg, når en infeksjon utvikler seg, er kroppen mindre i stand til å undertrykke den. Dette betyr at en "vanlig" forkjølelse eller influensa kan bli alvorlig, fordi pasientens kropp ikke har de samme tilpasningene som friske mennesker.

Pasienter kan trenge å bli isolert når immunforsvaret er spesielt lavt. Dette kan skje på et sykehus eller i et trygt hjemmemiljø. Andre kan bli anbefalt å være forsiktige med potensielle kilder til eksponering, for eksempel små barn som kan bære en blanding av virus fra klasserommet, eller mat som er kjent for å ha smittsomme organismer. Medisiner kan forbedre et svekket immunforsvar i noen tilfeller, men det kan hende at de må balanseres mot andre helseproblemer som kan skape kontraindikasjoner, hvor bruk av medisiner ikke ville være trygt.