Qu'est-ce qu'un système immunitaire compromis?
Un système immunitaire compromis ne fonctionne pas aussi bien qu'il le devrait parce que des composants sont affaiblis ou manquants. Les patients peuvent développer une immunodépression, comme on le sait, à la suite de traitements médicaux, d'une maladie sous-jacente ou de conditions congénitales. Tant que le système immunitaire n'est pas complètement fonctionnel, le patient présente un risque accru d'infections et est moins en mesure de les combattre. Des traitements sont disponibles pour répondre à ces préoccupations, que l'immuno-compromis soit temporaire ou permanent.
Certains patients ont des immunodéficiences congénitales, ce qui signifie que leur système immunitaire ne fonctionne pas correctement car leur corps est incapable de fabriquer certaines cellules ou de réguler leur fonction immunitaire. Dans d'autres cas, un système immunitaire compromis est une maladie acquise, provoquée par une exposition à des toxines, à des infections comme le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) ou à certains médicaments. Certains médicaments peuvent inhiber la fonction immunitaire en tant qu’effet secondaire, observé avec les médicaments anticancéreux et certains stéroïdes. Les avantages du traitement dépassent les risques, mais le patient doit être surveillé tout au long du traitement.
Certains traitements médicaux peuvent nécessiter l'induction délibérée d'un système immunitaire compromis. Les patients qui se préparent à une greffe, par exemple, doivent supprimer leur système immunitaire pour ne pas rejeter la greffe. Ils doivent également prendre des médicaments immunosuppresseurs à vie pour prévenir l'apparition du rejet. Un état temporaire d'atteinte immunitaire sévère peut être induit juste avant une greffe de moelle osseuse, où la moelle osseuse du donneur remplacera éventuellement la fonction immunitaire.
Les organismes infectieux sont plus susceptibles de se prendre chez un patient dont le système immunitaire est compromis, y compris les organismes rares qui ne causent généralement pas de maladie chez des individus en bonne santé. Le corps manque de moyens de défense pour identifier et détruire les bactéries, les virus et autres causes de maladie. De plus, une fois qu'une infection se développe, le corps est moins en mesure de la supprimer. Cela signifie qu'un rhume ou une grippe «ordinaire» pourrait devenir sévère, car le corps du patient n'a pas les mêmes adaptations que les personnes en bonne santé.
Les patients peuvent avoir besoin d'être isolés lorsque leur système immunitaire est particulièrement faible. Cela pourrait se dérouler dans un hôpital ou dans un environnement domestique sécurisé. Il peut être conseillé aux autres de faire attention aux sources d’exposition potentielles, tels que les jeunes enfants porteurs d’un mélange de virus provenant de la classe ou les aliments connus pour être porteurs d’organismes infectieux. Les médicaments peuvent parfois améliorer le système immunitaire, mais ils doivent parfois être mis en balance avec d'autres problèmes de santé susceptibles de créer des contre-indications, dans les cas où l'utilisation de ces médicaments ne serait pas sans danger.