Was ist ein geschwächtes Immunsystem?

Ein geschwächtes Immunsystem funktioniert nicht so gut wie es sollte, weil Komponenten geschwächt sind oder fehlen. Patienten können aufgrund von medizinischen Therapien, Grunderkrankungen oder angeborenen Erkrankungen eine sogenannte Immunschwäche entwickeln. Solange das Immunsystem nicht voll funktionsfähig ist, besteht für den Patienten ein erhöhtes Infektionsrisiko und er ist weniger in der Lage, diese abzuwehren. Es stehen Behandlungen zur Verfügung, um diese Bedenken auszuräumen, unabhängig davon, ob es sich um eine vorübergehende oder eine dauerhafte Immunschwäche handelt.

Einige Patienten haben angeborene Immundefekte, was bedeutet, dass ihr Immunsystem nicht richtig funktioniert, weil ihr Körper bestimmte Zellen nicht bilden oder die Immunfunktion nicht regulieren kann. In anderen Fällen handelt es sich bei einem geschwächten Immunsystem um einen erworbenen Zustand, der durch die Exposition gegenüber Toxinen, Infektionen wie dem Humanen Immundefizienz-Virus (HIV) oder bestimmten Medikamenten verursacht wird. Einige Medikamente können die Immunfunktion als Nebenwirkung unterdrücken, was bei Krebsmedikamenten und einigen Steroiden der Fall ist. Die Vorteile der Behandlung überwiegen die Risiken, aber der Patient muss während der gesamten Behandlung überwacht werden.

Bestimmte medizinische Behandlungen können die absichtliche Induktion eines geschwächten Immunsystems erfordern. Patienten, die sich auf eine Transplantation vorbereiten, müssen beispielsweise ihr Immunsystem unterdrücken, damit sie die Transplantation nicht ablehnen. Sie müssen auch lebenslang immunsuppressive Medikamente einnehmen, um das Einsetzen der Abstoßung zu verhindern. Ein vorübergehender Zustand einer schweren Immunschwäche kann unmittelbar vor einer Knochenmarktransplantation induziert werden, bei der das Spendermark schließlich die Immunfunktion ersetzt.

Infektiöse Organismen erkranken mit größerer Wahrscheinlichkeit an einem Patienten mit geschwächtem Immunsystem, einschließlich seltener Organismen, die bei gesunden Personen normalerweise keine Krankheiten verursachen. Dem Körper fehlt die Abwehr, um Bakterien, Viren und andere Krankheitsursachen zu identifizieren und zu zerstören. Sobald sich eine Infektion entwickelt, kann der Körper diese zudem weniger gut unterdrücken. Dies bedeutet, dass eine „normale“ Erkältung oder Grippe schwerwiegend werden kann, da der Körper des Patienten nicht die gleichen Anpassungen aufweist wie gesunde Menschen.

Patienten müssen möglicherweise isoliert werden, wenn ihr Immunsystem besonders schwach ist. Dies kann in einem Krankenhaus oder einer sicheren häuslichen Umgebung geschehen. Anderen wird möglicherweise geraten, vorsichtig mit möglichen Expositionsquellen umzugehen, z. B. kleinen Kindern, die möglicherweise eine Mischung aus Viren aus dem Klassenzimmer tragen, oder Lebensmitteln, von denen bekannt ist, dass sie infektiöse Organismen übertragen. Medikamente können in einigen Fällen ein geschwächtes Immunsystem verbessern, müssen jedoch möglicherweise gegen andere Gesundheitsprobleme abgewogen werden, die zu Kontraindikationen führen können, wenn die Verwendung der Medikamente nicht sicher wäre.