Wat is een coronavirus?
Coronavirus, van de familie Coronaviridae, is een klasse van diervirussen geassocieerd met verkoudheid en andere, meer ernstige aandoeningen, zoals longontsteking en ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS). Vanwege mutaties zijn sommige vormen van Coronavirus uiterst besmettelijk en mogelijk fataal. Personen die aanhoudende symptomen ervaren die in ernst toenemen, moeten medische hulp inroepen om verdere ziekte en mogelijke complicaties te voorkomen.
De moleculaire structuur van het Coronavirus draagt bij aan het vermogen om de gastheer binnen te komen. Samengesteld uit eiwitten, bestaat de structuur van het Coronavirus uit een spike, nucleocapsid, envelop en membraan. De aanwezigheid van glycoproteïnen bevordert het vermogen van het virus om zich te binden aan de cellen van de gastheer en te muteren. Er is gesuggereerd dat het vermogen van het virus om te muteren is wat het zo besmettelijk maakt. Herinfectie is een ander kenmerk geassocieerd met ziekten van de familie Coronaviridae.
Wanneer het actief is in de winter en het vroege voorjaar, wordt gedacht dat het Coronavirus verantwoordelijk is voor de meeste gevallen van verkoudheid. Het vermogen van het virus om te muteren en opnieuw te infecteren is het duidelijkst tijdens het koude seizoen, wanneer personen die verkouden zijn, beter kunnen worden en vervolgens een tweede en derde keer met dezelfde verkoudheid kunnen kampen. Bewustzijn over het voorkomen van de verspreiding van ziektekiemen is essentieel om de potentieel cyclische aard van de verkoudheid te doorbreken.
Humaan coronavirus (HCoV) is een secundaire groep virussen in de Coronavirus-familie. Onderzoek suggereert dat deze secundaire groep een rol speelt bij de ontwikkeling van luchtwegaandoeningen. HCoV is gedocumenteerd als de exclusieve oorzaak voor ziekten zoals bronchitis, bronchiolitis en longontsteking.
Net als bij bronchitis, wat een ontsteking is van het slijmvlies van de bronchiën, is bronchiolitis een ontsteking van bronchioli of kleine doorgangen in de longen. Deze virale infectie treft kinderen en zuigelingen tijdens de herfst en wintermaanden. Hoewel behandeling over het algemeen niet nodig is, kunnen in gevallen waarin het kind extreem ziek is, antivirale medicijnen worden toegediend. Een kind met bronchiolitis kan koorts, piepende ademhaling of kortademigheid ervaren. Een diagnose wordt meestal bevestigd door de neusvloeistof van het kind te testen en een röntgenfoto van de borst te maken.
Net als bij andere aandoeningen van de luchtwegen, is longontsteking het gevolg van een longontsteking. Symptomen zoals kortademigheid, koorts en hoest kunnen wijzen op longontsteking. Een diagnose wordt gesteld door middel van verschillende tests, waaronder een volledig bloedbeeld (CBC), een CT-scan van het borstgebied en een kweektest van het sputum van het individu, de slijmachtige stof die wordt ontladen met zware hoest. Sommige gevallen van longontsteking vereisen ziekenhuisopname, terwijl minder ernstige gevallen alleen de toediening van antibiotica vereisen.
Ernstig acuut ademhalingssyndroom (SARS) is een ernstige vorm van longontsteking die leidt tot acuut ademnood. SARS is potentieel dodelijk en is een zeer besmettelijke aandoening die voor het eerst werd beschreven in het begin van 2003 door een arts van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) die later aan de ziekte bezweek. Een persoon die SARS heeft, laat verontreinigingen in de lucht vrij wanneer hij of zij hoest of niest. Deze vervuilde druppels zijn het belangrijkste voertuig van transmissie. Symptomen manifesteren zich binnen twee tot 10 dagen na contact met een ziek individu of besmet object.
Personen met SARS kunnen symptomen ervaren zoals braken, diarree, loopneus en keelpijn. Tests die werden gebruikt om SARS te diagnosticeren, omvatten een CT-scan van de borst, compleet bloedbeeld (CBC) en röntgenfoto van de borst. Behandeling voor SARS omvat ziekenhuisopname afzonderlijk, de toediening van antibiotica en antivirale medicijnen en steroïden om longontsteking te verminderen. In ernstige gevallen kan zuurstof worden toegediend naast mechanische ventilatie of kunstmatige ademhalingsondersteuning. Complicaties geassocieerd met SARS omvatten ademhalings-, hart- en leverfalen.