Che cos'è un coronavirus?
Il coronavirus, della famiglia Coronaviridae, è una classe di virus animale associata al comune raffreddore e ad altre condizioni più gravi, come la polmonite e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS). A causa della mutazione, alcune forme di Coronavirus sono estremamente contagiose e potenzialmente fatali. Gli individui che manifestano sintomi persistenti che aumentano di gravità devono rivolgersi al medico per prevenire ulteriori malattie e potenziali complicanze.
La struttura molecolare del Coronavirus contribuisce alla sua capacità di entrare nel suo ospite. Composta da proteine, la struttura del Coronavirus è composta da un picco, nucleocapside, inviluppo e membrana. La presenza di glicoproteine favorisce la capacità del virus di legarsi alle cellule dell'ospite e di mutare. È stato suggerito che la capacità del virus di mutare è ciò che lo rende così contagioso. La reinfezione è un'altra caratteristica associata alle malattie della famiglia Coronaviridae.
Quando attivo durante l'inverno e l'inizio della primavera, si ritiene che il Coronavirus sia responsabile della maggior parte dei casi di raffreddore comune. La capacità del virus di mutare e reinfettare è più evidente durante la stagione fredda, quando le persone che soffrono di raffreddore possono migliorare e poi scendere con lo stesso raffreddore una seconda e terza volta. La coscienza di prevenire la diffusione dei germi è essenziale per spezzare la natura potenzialmente ciclica del raffreddore comune.
Il coronavirus umano (HCoV) è un gruppo secondario di virus della famiglia Coronavirus. La ricerca suggerisce che questo gruppo secondario svolge un ruolo nello sviluppo delle malattie respiratorie. HCoV è stato documentato come la causa esclusiva di malattie come bronchite, bronchiolite e polmonite.
Simile alla bronchite, che è un'infiammazione del rivestimento dei tubi bronchiali, la bronchiolite è un'infiammazione dei bronchioli o piccoli passaggi nei polmoni. Questa infezione virale colpisce bambini e neonati durante i mesi autunnali e invernali. Sebbene il trattamento non sia generalmente necessario, nei casi in cui il bambino è estremamente malato, possono essere somministrati farmaci antivirali. Un bambino con bronchiolite può avvertire febbre, respiro sibilante o respiro corto. Una diagnosi è generalmente confermata testando il fluido nasale del bambino e conducendo una radiografia del torace.
Come con altri disturbi respiratori, la polmonite deriva da un'infiammazione del polmone. Sintomi come mancanza di respiro, febbre e tosse possono essere indicativi di polmonite. Viene fatta una diagnosi attraverso una varietà di test tra cui un emocromo completo (CBC), una TAC dell'area toracica e un test di coltura dell'espettorato dell'individuo, la sostanza simile al muco scaricata con tosse pesante. Alcuni casi di polmonite richiedono il ricovero in ospedale, mentre i casi meno gravi possono richiedere solo la somministrazione di antibiotici.
La sindrome respiratoria acuta grave (SARS) è una grave forma di polmonite che provoca difficoltà respiratoria acuta. Potenzialmente fatale, la SARS è una condizione altamente contagiosa che è stata descritta per la prima volta all'inizio del 2003 da un medico dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) che in seguito ha ceduto alla malattia. Una persona che ha la SARS rilascia contaminanti nell'aria quando tossisce o starnutisce. Queste goccioline contaminate sono il principale veicolo di trasmissione. I sintomi si manifestano entro 2-10 giorni dal contatto con un soggetto malato o un oggetto contaminato.
Gli individui con SARS possono manifestare sintomi tra cui vomito, diarrea, naso che cola e mal di gola. I test utilizzati per diagnosticare la SARS comprendono una TAC del torace, emocromo completo (CBC) e radiografia del torace. Il trattamento per la SARS comprende il ricovero in isolamento, la somministrazione di antibiotici e farmaci antivirali e gli steroidi per ridurre l'infiammazione polmonare. Nei casi più gravi, l'ossigeno può essere somministrato in aggiunta alla ventilazione meccanica o al supporto respiratorio artificiale. Le complicanze associate alla SARS comprendono insufficienza respiratoria, cardiaca e epatica.