Qu'est-ce qu'un coronavirus?
Coronavirus, de la famille Coronaviridae, est une classe de virus animaux associés au rhume et à d’autres affections plus graves, telles que la pneumonie et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). En raison de la mutation, certaines formes de coronavirus sont extrêmement contagieuses et potentiellement mortelles. Les personnes qui présentent des symptômes persistants et de plus en plus graves doivent consulter un médecin pour prévenir d'autres maladies et complications potentielles.
La structure moléculaire du coronavirus contribue à sa capacité à entrer dans son hôte. Composée de protéines, la structure du coronavirus comprend une pointe, une nucléocapside, une enveloppe et une membrane. La présence de glycoprotéines favorise la capacité du virus à se lier aux cellules de l'hôte et à muter. Il a été suggéré que la capacité du virus à muter est ce qui le rend si contagieux. La réinfection est une autre caractéristique associée aux maladies de la famille Coronaviridae.
Lorsqu'il est actif en hiver et au début du printemps, le coronavirus serait responsable de la majorité des cas de rhume. La capacité du virus à muter et à réinfecter est plus évidente pendant la saison froide, quand les personnes qui attrapent un rhume peuvent guérir et s'atténuer avec le même rhume une deuxième et une troisième fois. La conscience de la prévention de la propagation des germes est essentielle pour briser le caractère potentiellement cyclique du rhume.
Le coronavirus humain (HCoV) est un groupe secondaire de virus de la famille des coronavirus. Les recherches suggèrent que ce groupe secondaire joue un rôle dans le développement des maladies respiratoires. Le HCoV a été documenté comme étant la cause exclusive de maladies telles que la bronchite, la bronchiolite et la pneumonie.
Semblable à la bronchite, qui est une inflammation de la muqueuse des bronches, la bronchiolite est une inflammation des bronchioles ou de petits passages dans les poumons. Cette infection virale affecte les enfants et les nourrissons durant les mois d'automne et d'hiver. Bien que le traitement ne soit généralement pas nécessaire, dans le cas où l'enfant est extrêmement malade, des médicaments antiviraux peuvent être administrés. Un enfant atteint de bronchiolite peut présenter de la fièvre, une respiration sifflante ou un essoufflement. Un diagnostic est généralement confirmé en testant le liquide nasal de l'enfant et en effectuant une radiographie pulmonaire.
Comme pour d’autres troubles respiratoires, la pneumonie résulte d’une inflammation des poumons. Des symptômes tels que l'essoufflement, la fièvre et la toux peuvent indiquer une pneumonie. Un diagnostic est établi au moyen de divers tests, notamment une numération globulaire complète (CBC), un tomodensitogramme de la région thoracique et un test de culture de l'expectoration de l'individu, substance ressemblant à du mucus déchargée avec une toux abondante. Certains cas de pneumonie nécessitent une hospitalisation, tandis que les cas moins graves peuvent ne nécessiter que l'administration d'antibiotiques.
Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) est une forme grave de pneumonie qui entraîne une détresse respiratoire aiguë. Potentiellement mortel, le SRAS est une maladie très contagieuse qui a été décrite pour la première fois au début de 2003 par un médecin de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a succombé à la maladie. Une personne atteinte du SRAS libère des contaminants dans l'air lorsqu'elle tousse ou éternue. Ces gouttelettes contaminées sont le principal vecteur de transmission. Les symptômes se manifestent dans les deux à dix jours suivant le contact avec un individu malade ou un objet contaminé.
Les personnes atteintes du SRAS peuvent présenter des symptômes tels que vomissements, diarrhée, nez qui coule et maux de gorge. Les tests utilisés pour diagnostiquer le SRAS comprennent un scanner thoracique, une formule sanguine complète et une radiographie pulmonaire. Le traitement du SRAS comprend l’hospitalisation en isolement, l’administration de médicaments antibiotiques et antiviraux et l’utilisation de stéroïdes pour réduire l’inflammation pulmonaire. Dans les cas graves, de l'oxygène peut être administré en plus de la ventilation mécanique ou d'un support respiratoire artificiel. Les complications associées au SRAS comprennent l'insuffisance respiratoire, cardiaque et hépatique.