Wat is een bekende vreemdeling?

Een bekende vreemdeling is een persoon die je vaak ziet, meestal maar niet altijd in dezelfde setting, maar met wie je geen interactie hebt. De relatie die bestaat tussen bekende vreemden is een onderwerp van interesse in de sociologie, omdat een soort relatie zelfs zonder interactie bestaat. Een bekende vreemdeling kan een klasgenoot zijn, iemand die vaak in de sportschool wordt gezien, iemand die in de buurt in de metro zit, of een van de vele andere herhaaldelijk geziene mensen. De "relatie" tussen deze vreemden komt voort uit de wederzijdse beslissing om geen interactie aan te gaan ondanks dat ze regelmatig bij elkaar in de buurt zijn. Bekende vreemden zijn vaak nauwer verbonden met iemands perceptie van een bepaalde plaats meer dan ze worden bepaald door de specifieke kenmerken van mensen.

Het niet-interactie-aspect van de vertrouwde vreemdelingrelatie kan worden beëindigd als de vreemdelingen elkaar tegenkomen buiten hun normale ontmoetingsplaatsen. Mensen die elkaar bijvoorbeeld regelmatig in de wasserette zien, hebben waarschijnlijk een wisselwerking als ze elkaar ergens op vakantie ergens ver van huis tegenkomen. Bovendien kunnen rampen of andere buitengewone omstandigheden ertoe leiden dat men met een bekende vreemdeling omgaat. De bekendheid neigt om enige mate van ondersteuning en comfort te bieden in verontrustende of beangstigende omstandigheden.

Het is heel gebruikelijk dat iemand een fictief verhaal en een bijnaam toewijst aan een bekende vreemdeling op basis van uiterlijk en gedrag. Als je dit doet, heb je de neiging om je een beetje dichter bij de bekende vreemdeling te voelen en heeft het een personaliserend effect. Als bekende vreemden elkaar uiteindelijk ontmoeten, kunnen ze de details van de fictieve persona's die ze op elkaar toepasten, verklaren, vaak met het effect van groot wederzijds amusement.

Bekende vreemden komen vaker voor in sommige typen gemeenschappen dan in andere. In met name kleine groepen, zoals privéscholen, kleine bedrijven en kleine, hechte buurten, is het relatief zeldzaam dat de vertrouwde vreemdeling lange tijd een vreemde blijft. De kleine omvang van de gemeenschap maakt interactie vrij waarschijnlijk en kan ook afstandelijkheid en opzettelijk vermijden van interactie enigszins onbeleefd maken. In dergelijke gemeenschappen is het mogelijk om een ​​vorm van kleine relatie met zowat iedereen te hebben, en de kleine omvang van de gemeenschap maakt een vorm van interactie bijna onvermijdelijk.

In dichtbevolkte stedelijke gebieden daarentegen is bijna iedereen waarschijnlijk een bekende onbekende voor iemand anders. Het grote aantal mensen dat men waarschijnlijk dagelijks tegenkomt, maakt zinvolle sociale interactie met elke persoon bijna onmogelijk. Proberen om sociale verbindingen tot stand te brengen in deze dichtbevolkte stedelijke gebieden kan ook vaak als irritant en onbeleefd worden gezien.