O que é um estranho familiar?
Um estranho familiar é um indivíduo que se vê com frequência, geralmente mas nem sempre no mesmo ambiente, mas com quem não se interage. O relacionamento que existe entre estranhos familiares é um assunto de interesse em sociologia, porque existe um tipo de relacionamento mesmo sem interação. Um estranho familiar pode ser um colega de classe, alguém que é visto com frequência na academia, alguém que fica perto do metrô ou qualquer outra pessoa vista com frequência. O "relacionamento" entre esses estranhos surge da decisão mútua de não interagir, apesar de estarem regularmente próximos um do outro. Estranhos familiares costumam estar intimamente ligados à percepção de um lugar em particular mais do que são definidos pelas características particulares das pessoas.
O aspecto de não interação do relacionamento familiar estranho pode ser encerrado se os estranhos se encontrarem longe de seus locais de encontro normais. Indivíduos que se veem na lavanderia regularmente, por exemplo, provavelmente interagem se se encontrarem durante as férias em algum lugar longe de casa. Além disso, desastres ou outras circunstâncias extraordinárias podem levar a pessoa a interagir com um estranho familiar. A familiaridade tende a fornecer algum nível de apoio e conforto em circunstâncias perturbadoras ou assustadoras.
É bastante comum atribuir uma história e apelido fictícios a um estranho familiar com base na aparência e no comportamento. Fazer isso tende a fazer com que se sinta um pouco mais próximo do estranho familiar e tem um efeito de personalização. Se estranhos familiares acabam se encontrando, cada um pode explicar os detalhes das pessoas fictícias que aplicaram um ao outro, muitas vezes com o efeito de grande diversão mútua.
Estranhos familiares são mais comuns em alguns tipos de comunidades do que em outros. Em grupos particularmente pequenos, como escolas particulares, pequenas empresas e bairros pequenos e muito unidos, é relativamente raro o estranho familiar permanecer estranho por um longo período de tempo. O pequeno tamanho da comunidade torna a interação bastante provável e também pode tornar indiferente a indiferença e a evitação intencional da interação. Nessas comunidades, é possível ter alguma forma de relacionamento menor com quase todos, e o tamanho pequeno da comunidade torna alguma forma de interação quase inevitável.
Em áreas urbanas densamente povoadas, por outro lado, quase todo mundo provavelmente é um estranho familiar para outra pessoa. O grande número de pessoas que provavelmente encontramos no dia-a-dia torna quase impossível uma interação social significativa com cada pessoa. Tentar iniciar conexões sociais nessas áreas urbanas densamente lotadas também pode ser visto como irritante e rude.