Wat is een Leiomyoma?
Een leiomyoma is een groei die verschijnt in het slijmvlies van de baarmoeder. Bijna alle leiomyomen zijn niet-kankerachtig en de meeste veroorzaken geen nadelige lichamelijke symptomen. Als een gynaecoloog een groei opmerkt, zal hij of zij meestal een reeks diagnostische tests uitvoeren om ervoor te zorgen dat de tumor inderdaad goedaardig is. Kleine, asymptomatische leiomyomen hoeven meestal niet te worden behandeld, hoewel een arts kan besluiten om een grote of verdacht ogende tumor chirurgisch weg te snijden.
Artsen weten niet zeker waarom leiomyomen worden gevormd, maar ze zijn in verband gebracht met erfelijke genetische factoren en hormonale onevenwichtigheden. Een leiomyoma begint als een kleine groep abnormale gladde spiercellen in het slijmvlies van de baarmoeder groeien en repliceren, en vormen uiteindelijk een harde massa. Veel tumoren zijn te klein om te worden gezien of gevoeld, hoewel het mogelijk is dat een leiomyoma groot genoeg wordt om druk uit te oefenen op de baarmoeder en het omliggende weefsel te irriteren. De groei komt het meest voor bij vrouwen tussen de 30 en 50 jaar.
Hoewel de meeste leiomyomen asymptomatisch zijn, is het mogelijk om abnormale menstruatiepatronen en hevige bloedingen te ervaren. Sommige vrouwen lijden aan frequente krampen, chronische bekkenpijn, constipatie en frequente aandrang om te plassen. Ongebruikelijke of pijnlijke symptomen moeten zo snel mogelijk aan een gynaecoloog worden gemeld, zodat de arts kan controleren op leiomyomen of andere aandoeningen van de voortplantingsorganen.
Als een leiomyoma groot genoeg is, kan een gynaecoloog mogelijk een diagnose stellen door de tumor te inspecteren en te voelen. Hij of zij kan echografie-opnamen van de baarmoeder maken om de aanwezigheid van kleinere gezwellen te bevestigen. Om kanker uit te sluiten, worden bloed- en weefselmonsters meestal verzameld en geanalyseerd in een laboratorium. De arts kan de beste behandelingskuur bepalen na een nauwkeurige diagnose.
Vrouwen die geen pijnlijke symptomen ervaren, hoeven mogelijk niet te worden behandeld. In plaats daarvan worden ze aangemoedigd om regelmatige controles te plannen om ervoor te zorgen dat tumoren niet groter worden of kanker worden. Aan een patiënt die bekkenpijn of hevige bloedingen ervaart, kunnen orale anticonceptiva, hormonen of ontstekingsremmende medicijnen worden voorgeschreven om nadelige symptomen te verminderen. Chirurgie is meestal gereserveerd voor een abnormaal grote tumor of een groei waarvan de arts vermoedt dat deze op termijn kanker kan worden.
Een ervaren chirurg heeft verschillende opties voor het behandelen van een leiomyoma. Veel gezwellen kunnen worden gekrompen door hun bloedtoevoer af te snijden, een procedure die embolisatie van de baarmoeder wordt genoemd. Grote gezwellen worden vaak behandeld door vloeibare stikstof toe te passen om ze te bevriezen en te doden of ze fysiek uit de baarmoederwand te verwijderen met een scalpel. Zelden is een hysterectomie nodig om een beschadigde baarmoeder geheel of gedeeltelijk te verwijderen. De meeste vrouwen ervaren volledig herstel na chirurgische ingrepen, hoewel het mogelijk is dat gezwellen weer opduiken.