Hva er en Leiomyoma?
En leiomyom er en vekst som vises innenfor slimhinnen i livmoren. Nesten alle leiomyomer er kreftfrie, og de fleste forårsaker ikke ugunstige fysiske symptomer. Hvis en gynekolog merker en vekst, vil han eller hun vanligvis utføre en serie diagnostiske tester for å sikre at svulsten faktisk er godartet. Små, asymptomatiske leiomyomer trenger ikke vanligvis å bli behandlet, selv om en lege kan bestemme seg for å kirurgisk forvirre en stor eller mistenkelig svulst.
Legene er usikre på hvorfor det dannes leiomyomer, men de har blitt assosiert med arvelige genetiske faktorer og hormonelle ubalanser. Et leiomyom begynner når en liten gruppe av unormale glatte muskelceller i slimhinnen i livmoren vokser og replikeres, og til slutt danner en hard masse. Mange svulster er for små til å bli sett eller følt, selv om det er mulig for en leiomyom å vokse seg stor nok til å legge press på livmoren og irritere omgivende vev. Veksten vises hyppigst hos kvinner mellom 30 og 50 år.
Mens de fleste leiomyomer er asymptomatiske, er det mulig å oppleve unormale menstruasjonsmønstre og kraftige blødninger. Noen kvinner lider av hyppige kramper, kroniske bekkenplager, forstoppelse og hyppige trang til å urinere. Eventuelle uvanlige eller smertefulle symptomer bør rapporteres til en gynekolog så snart som mulig, slik at legen kan sjekke for leiomyomer eller andre forstyrrelser i forplantningskanalen.
Hvis et leiomyom er stort nok, kan en gynekolog være i stand til å stille en diagnose bare ved å inspisere og føle svulsten. Han eller hun kan ta ultralydbilder av livmoren for å bekrefte tilstedeværelsen av mindre vekster. For å utelukke kreft blir blod- og vevsprøver vanligvis samlet inn og analysert på et laboratorium. Legen kan bestemme det beste behandlingsforløpet etter å ha stilt en nøyaktig diagnose.
Kvinner som ikke opplever smertefulle symptomer, trenger kanskje ikke å bli behandlet. I stedet oppfordres de til å planlegge regelmessige kontroller for å sikre at svulster ikke blir større eller blir kreftsyke. En pasient som opplever bekkensmerter eller kraftig blødning kan få foreskrevet p-piller, hormoner eller betennelsesdempende medisiner for å redusere uønskede symptomer. Kirurgi er vanligvis reservert for en unormalt stor svulst eller en vekst som legen mistenker kan bli kreft i tid.
En dyktig kirurg har flere alternativer for behandling av et leiomyom. Mange vekster kan krympes ved å kutte av blodtilførselen, en prosedyre som kalles livmorarterieemboli. Store vekster behandles ofte ved å påføre flytende nitrogen for å fryse og drepe dem eller fysisk frese dem fra slimhinnen i livmoren med en skalpell. En sjelden gang trengs en hysterektomi for å fjerne en del av eller hele skadet livmor. De fleste kvinner opplever full bedring etter kirurgiske inngrep, selv om det er mulig for vekster å gjenoppstå.