Qu'est-ce qu'un léiomyome?
Un léiomyome est une croissance apparaissant dans la muqueuse utérine. Presque tous les léiomyomes sont non cancéreux et la plupart ne provoquent pas de symptômes physiques indésirables. Si un gynécologue remarque une croissance, il effectuera généralement une série de tests de diagnostic pour s'assurer que la tumeur est bien bénigne. Les petits léiomyomes asymptomatiques ne nécessitent généralement pas de traitement, mais un médecin peut décider de pratiquer une excision chirurgicale pour une tumeur volumineuse ou d'apparence suspecte.
Les médecins ne savent pas pourquoi les léiomyomes se forment, mais ils ont été associés à des facteurs génétiques héréditaires et à des déséquilibres hormonaux. Un léiomyome commence par la formation et la réplication d’un petit groupe de cellules musculaires lisses anormales dans la muqueuse de l’utérus, qui finissent par former une masse dure. De nombreuses tumeurs sont trop petites pour être vues ou ressenties, bien qu'il soit possible qu'un léiomyome grossisse suffisamment pour exercer une pression sur l'utérus et irriter les tissus environnants. Les croissances apparaissent le plus souvent chez les femmes âgées de 30 à 50 ans.
Bien que la plupart des léiomyomes soient asymptomatiques, il est possible d’éprouver des schémas de menstruation anormaux et des saignements abondants. Certaines femmes souffrent de crampes fréquentes, de douleurs pelviennes chroniques, de constipation et de fréquentes envies d'uriner. Tout symptôme inhabituel ou douloureux doit être signalé au plus tôt à un gynécologue afin que le médecin puisse vérifier la présence de léiomyomes ou d’autres troubles de l’appareil reproducteur.
Si le léiomyome est suffisamment grand, un gynécologue peut être capable de poser un diagnostic simplement en inspectant et en ressentant la tumeur. Il ou elle peut prendre des images échographiques de l'utérus pour confirmer la présence de plus petites excroissances. Afin d'éliminer le cancer, des échantillons de sang et de tissus sont généralement prélevés et analysés en laboratoire. Le médecin peut déterminer le meilleur traitement après avoir posé un diagnostic précis.
Les femmes qui ne présentent pas de symptômes douloureux peuvent ne pas avoir besoin d'être traitées. Au lieu de cela, ils sont encouragés à organiser des examens réguliers pour s'assurer que les tumeurs ne grossissent pas et ne deviennent pas cancéreuses. Un patient qui ressent une douleur pelvienne ou des saignements abondants peut se voir prescrire des contraceptifs oraux, des hormones ou des anti-inflammatoires pour réduire les symptômes indésirables. La chirurgie est généralement réservée à une tumeur anormalement grande ou à une croissance qui, selon le médecin, pourrait devenir cancéreuse au fil du temps.
Un chirurgien qualifié a plusieurs options pour traiter un léiomyome. De nombreux excroissances peuvent être réduites en coupant l’approvisionnement en sang, une procédure appelée embolisation de l’artère utérine. Les grosses excroissances sont souvent traitées en appliquant de l'azote liquide pour les geler et les tuer ou en les excisant physiquement de la muqueuse de l'utérus avec un scalpel. Une hystérectomie est rarement nécessaire pour retirer tout ou partie de l'utérus endommagé. La plupart des femmes sont complètement rétablies après une intervention chirurgicale, bien qu'il soit possible que des tumeurs réapparaissent.