Wat is een niet-ontwikkelaar?
Een niet-progressor is iemand die zeven tot twaalf jaar lang is geïnfecteerd met het Human Immunodeficiency Virus (HIV) zonder volledige AIDS te ontwikkelen. Onderzoekers schatten dat ongeveer een op de 100 hiv-patiënten geen vooruitgang boekt en dat een nog kleiner aantal mensen 'elitecontrollers' zijn die in staat zijn hun virale belastingen gedurende langere tijd te onderdrukken. Er is veel onderzoek gedaan naar langdurige niet-progressors en elite-controllers, met als doel te begrijpen waarom de ziekte niet vordert bij deze personen en of niet-progressors een sleutel kunnen vormen tot een behandeling of genezing voor HIV /AIDS.
Om als een niet-progressor te worden beschouwd, moet iemand stabiele CD4-waarden binnen een normaal bereik hebben en hij of zij mag geen hiv / aids-gerelateerde infecties hebben. Niet-progressors zijn ook nooit behandeld met antiretrovirale therapie in een poging om de ziekte te onderdrukken. Sommige onderzoekers beschouwen een patiënt als een niet-progressor na zeven jaar, terwijl anderen liever 12 jaar wachten voordat ze iemand als niet-progressor classificeren.
Hoewel de voortgang van de ziekte lijkt te worden vertraagd of zelfs gestopt bij langdurige niet-progressors, kunnen ze nog steeds AIDS ontwikkelen. AIDS kan in sommige gevallen 15 tot 30 jaar na het begin van een HIV-infectie ontstaan. Daarom moeten niet-progressors een reguliere medische behandeling krijgen en moeten CD4-tellingen ervoor zorgen dat ze zich nog steeds in de status van niet-progressor bevinden.
Een aantal theorieën zijn gesteld in een poging om uit te leggen waarom sommige mensen niet-progressors worden. Oorspronkelijk dachten onderzoekers dat niet-progressors besmet waren met minder virulente vormen van HIV, maar deze theorie is sindsdien onjuist gebleken. Niet-progressors lijken lagere niveaus van HIV in hun lymfeklieren te hebben, wat er misschien iets mee te maken heeft, en sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat niet-progressors misschien effectieve antilichamen tegen het virus produceren. Terwijl iedereen die besmet is met HIV / AIDS antilichamen ontwikkelt, zijn de antilichamen meestal niet effectief, dus als de theorie van de antilichamen correct is, kan dit betekenen dat een vaccin mogelijk is. Er kan ook een sterke genetische component bij betrokken zijn, hoewel uitgebreid onderzoek naar de genomen van niet-progressieven op lange termijn nodig zou zijn om deze theorie te ondersteunen.
Elite-controllers lijken op de gouden sterren van de langdurige niet-progressors. Sommige elite-controllers hebben een zo lage virale belasting dat ze bijna niet detecteerbaar zijn, wat betekent dat hun lichaam op een of andere manier absoluut tegen HIV vecht. Leren hoe elite-controllers het virus in hun lichaam onderdrukken, kan een cruciale stap zijn in hiv / aids-onderzoek.