Wat is een niet-progressor?
Een niet-progressor is iemand die al zeven tot 12 jaar besmet is met het Human Immunodeficiency Virus (HIV) zonder volledige hulpmiddelen te ontwikkelen. Onderzoekers schatten dat ongeveer een op de 100 HIV-patiënten een niet-progressor is, en een nog kleiner aantal mensen zijn "elite-controllers" die in staat zijn om hun virale belastingen gedurende langere tijd te onderdrukken. Er is veel onderzoek gedaan naar langdurige niet-progressors en elite-controllers, met als doel te begrijpen waarom de ziekte niet vordert bij deze personen, en als niet-progressors een sleutel kunnen hebben voor een behandeling of genezing voor HIV/AIDS. Niet-progresseurs zijn ook nooit behandeld met antiretrovirale therapie in een poging de ziekte te onderdrukken. Sommige onderzoekers beschouwen een patiënt na zeven jaar als een niet-progressor, terwijl anderen de voorkeur gevenom 12 jaar te wachten voordat je iemand als niet-progressor classificeert.
Hoewel de voortgang van de ziekte lijkt te worden vertraagd of zelfs gestopt in langdurige niet-progressors, kunnen ze nog steeds aids ontwikkelen. AIDS kan in sommige gevallen 15 tot 30 jaar na het begin van de HIV -infectie ontstaan. Daarom moeten niet-progressors regelmatige medische behandeling en CD4-tellingen krijgen om ervoor te zorgen dat ze nog steeds niet-progressoren zijn.
Een aantal theorieën is gesteld in een poging om uit te leggen waarom sommige mensen niet-progressors worden. Oorspronkelijk dachten onderzoekers dat niet-progresseurs waren besmet met minder virulente vormen van HIV, maar deze theorie is sindsdien onjuist gebleken. Niet-progresseurs lijken lagere niveaus van HIV te hebben in hun lymfeklieren, die er misschien iets mee te maken hebben, en sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat misschien niet-progresseurs effectieve antilichamen tegen het virus produceren. WhIle Iedereen die is geïnfecteerd met HIV/AIDS ontwikkelt antilichamen, de antilichamen zijn meestal niet effectief, dus als de antilichaamtheorie correct is, kan dit betekenen dat een vaccin mogelijk is. Er kan ook een sterke genetische component bij betrokken zijn, hoewel meer uitgebreid onderzoek naar de genomen van langdurige niet-progressors nodig zou zijn om deze theorie te ondersteunen.
Elite-controllers lijken een beetje op de gouden sterren van de langdurige niet-progressors. Sommige elite -controllers hebben virale belastingen die zo laag zijn dat ze bijna niet detecteerbaar zijn, wat betekent dat hun lichamen op een of andere manier zeker tegen HIV vechten. Leren hoe elite -controllers het virus in hun lichaam onderdrukken, kan een cruciale stap zijn in HIV/AIDS -onderzoek.