Qu'est-ce qu'un non-progresseur?
Un non-progresseur est une personne infectée par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) pendant sept à douze ans sans développer le sida. Les chercheurs estiment qu'environ un patient séropositif sur 100 est un non-progresseur et un nombre encore plus réduit de personnes sont des «contrôleurs d'élite» capables de supprimer leur charge virale pendant de longues périodes. De nombreuses recherches ont été menées sur les non-progresseurs et les contrôleurs d'élite à long terme, dans le but de comprendre pourquoi la maladie ne progresse pas chez ces personnes et si les non-progresseurs pourraient détenir la clé d'un traitement ou d'un traitement curatif du VIH /SIDA.
Pour être considéré comme un non-progresseur, une personne doit avoir un nombre de CD4 stable dans une fourchette normale et ne doit avoir aucune infection liée au VIH / SIDA. Les non-progresseurs n'ont également jamais été traités par antirétroviraux dans le but de supprimer la maladie. Certains chercheurs considèrent un patient non progresseur au bout de sept ans, tandis que d'autres préfèrent attendre 12 ans avant de classer quelqu'un en non progresseur.
Bien que la progression de la maladie semble ralentie voire arrêtée chez les non-progresseurs de longue durée, ils peuvent quand même développer le sida. Le sida peut survenir de 15 à 30 ans après le début de l’infection par le VIH. Pour cette raison, les non-progresseurs doivent recevoir un traitement médical régulier et un comptage de CD4 pour s'assurer qu'ils sont toujours dans l'état non progresseur.
Un certain nombre de théories ont été avancées pour tenter d'expliquer pourquoi certaines personnes deviennent des non-progresseurs. À l'origine, les chercheurs pensaient que les non-évolutifs étaient infectés par des formes moins virulentes du VIH, mais cette théorie s'est depuis avérée fausse. Les non-progresseurs semblent avoir des niveaux inférieurs de VIH dans leurs ganglions lymphatiques, ce qui peut avoir un lien avec cela. Certains chercheurs ont suggéré que les non-progresseurs produisent peut-être des anticorps efficaces contre le virus. Alors que toutes les personnes infectées par le VIH / sida développent des anticorps, ceux-ci sont généralement inefficaces. Par conséquent, si la théorie des anticorps est correcte, un vaccin peut éventuellement être envisagé. Une forte composante génétique pourrait également être impliquée, bien que des recherches plus approfondies sur les génomes de non-progresseurs à long terme seraient nécessaires pour étayer cette théorie.
Les contrôleurs Elite sont un peu comme les étoiles d'or des non-progresseurs à long terme. Certains contrôleurs d'élite ont une charge virale si faible qu'ils sont presque indétectables, ce qui signifie que leur corps lutte définitivement contre le VIH. Apprendre comment les contrôleurs d’élite suppriment le virus dans leur corps pourrait être une étape cruciale de la recherche sur le VIH / sida.