Vad är en icke-framsteg?
En icke-framstegare är någon som har smittats av Human Immunodeficiency Virus (HIV) i sju till 12 år utan att utveckla fullblåsta AIDS. Forskare uppskattar att cirka en av 100 HIV-patienter är en icke-framstegare, och ett ännu mindre antal människor är "elitkontrollörer" som kan undertrycka deras virala belastningar under längre tid. Mycket forskning har gjorts om långsiktiga icke-framstegare och elitkontrollörer, med målet att förstå varför sjukdomen inte utvecklas hos dessa individer, och om icke-framstegare kan ha en nyckel till en behandling eller botemedel mot HIV / aIDS.
För att kunna betraktas som icke-framsteg måste någon ha stabila CD4-räkningar inom ett normalt intervall och han eller hon får inte ha HIV / AIDS-relaterade infektioner. Icke-framsteg har aldrig behandlats med antiretroviral terapi i ett försök att undertrycka sjukdomen. Vissa forskare anser att en patient är en icke-framsteg efter sju år, medan andra föredrar att vänta 12 år innan de klassificerar någon som en icke-framsteg.
Även om sjukdomens framsteg verkar avta eller till och med stoppas hos långsiktiga icke-framsteg, kan de fortfarande utveckla AIDS. AIDS kan dyka upp 15 till 30 år efter uppkomsten av HIV-infektion i vissa fall. På grund av detta måste icke-progressörer få regelbunden medicinsk behandling och CD4-räkningar för att se till att de fortfarande är i icke-progressor-status.
Ett antal teorier har ställts upp i ett försök att förklara varför vissa människor blir icke-framsteg. Ursprungligen trodde forskare att icke-framsteg var smittade med mindre virulenta former av HIV, men denna teori har sedan dess visat sig vara felaktig. Icke-framstegare verkar ha lägre nivåer av HIV i sina lymfkörtlar, vilket kan ha något att göra med det, och vissa forskare har föreslagit att kanske icke-framsteg producerar effektiva antikroppar mot viruset. Medan alla infekterade med HIV / AIDS utvecklar antikroppar är antikropparna vanligtvis ineffektiva, så om antikroppsteorin är korrekt kan det betyda att ett vaccin är möjligt. Det kan också finnas en stark genetisk komponent involverad, även om mer omfattande forskning om genomerna hos långsiktiga icke-framsteg skulle behövas för att stödja denna teori.
Elitkontrollanter är på samma sätt som guldstjärnorna för långsiktiga icke-framsteg. Vissa elitkontrollanter har virala belastningar så låga att de nästan inte kan upptäckas, vilket innebär att deras kroppar definitivt kämpar HIV på något sätt. Att lära sig hur elitkontrollanter undertrycker viruset i deras kroppar kan vara ett kritiskt steg i HIV / AIDS-forskning.