O que é um não-progressor?
Um não-progressor é alguém que foi infectado com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) por sete a 12 anos sem desenvolver a AIDS completa. Os pesquisadores estimam que cerca de um em cada 100 pacientes com HIV não progride, e um número ainda menor de pessoas são "controladores de elite" capazes de suprimir suas cargas virais por longos períodos de tempo. Uma grande quantidade de pesquisas foi conduzida em não-progressores e controladores de elite a longo prazo, com o objetivo de entender por que a doença não progride nesses indivíduos e se os não-progressores poderiam ter uma chave para um tratamento ou cura para o HIV /AUXILIA.
Para ser considerado um não-progressor, alguém deve ter contagens estáveis de CD4 dentro de um intervalo normal e não deve ter infecções relacionadas ao HIV / AIDS. Os não progressores também nunca foram tratados com terapia anti-retroviral na tentativa de suprimir a doença. Alguns pesquisadores consideram um paciente um não progressor após sete anos, enquanto outros preferem esperar 12 anos antes de classificar alguém como um não progressor.
Embora o progresso da doença pareça ser mais lento ou até interrompido em não progressores a longo prazo, eles ainda podem desenvolver a AIDS. A AIDS pode surgir 15 a 30 anos após o início da infecção pelo HIV em alguns casos. Por esse motivo, os não-progressores devem receber tratamento médico regular e a contagem de CD4 para garantir que ainda estejam no status de não-progressores.
Várias teorias foram postas na tentativa de explicar por que algumas pessoas se tornam não progressistas. Originalmente, os pesquisadores pensavam que os não progressores estavam infectados com formas menos virulentas de HIV, mas essa teoria se mostrou incorreta. Os não progressores parecem ter níveis mais baixos de HIV em seus linfonodos, o que pode ter algo a ver com isso, e alguns pesquisadores sugeriram que talvez os não progressores produzam anticorpos eficazes contra o vírus. Enquanto todos os infectados com HIV / AIDS desenvolvem anticorpos, os anticorpos geralmente são ineficazes; portanto, se a teoria dos anticorpos estiver correta, isso pode significar que uma vacina é possível. Também pode haver um forte componente genético envolvido, embora uma pesquisa mais extensa sobre os genomas de não progressores de longo prazo seja necessária para apoiar essa teoria.
Os controladores de elite são como as estrelas douradas dos não-progressores de longo prazo. Alguns controladores de elite têm cargas virais tão baixas que são quase indetectáveis, o que significa que seus corpos estão definitivamente combatendo o HIV de alguma forma. Aprender como os controladores de elite suprimem o vírus em seus corpos pode ser um passo crítico na pesquisa sobre HIV / AIDS.