O que é envenenamento por alimentos estafilocócicos?
A intoxicação alimentar por estafilococos, formalmente conhecida como estafilocenterenterose ou estafilocenterotoxemia, é uma doença geralmente breve - embora desagradável - causada pela ingestão de alimentos contaminados por bactérias da família estafilocócica, geralmente Staphylococcus aureus . Essa bactéria geralmente coloniza até um quarto das áreas da orelha, nariz, garganta e pele da população sem causar doenças aos portadores. Quando ingerido em alimentos suscetíveis à colonização, o S. aureus produz toxinas como subproduto do seu metabolismo coletivo. Essas toxinas são o que resulta nos sintomas característicos da intoxicação alimentar por estafilococos: às vezes, cólicas abdominais graves, náusea severa, vômitos e diarréia. Os sintomas de intoxicação alimentar estafilocócica geralmente ocorrem logo após a ingestão do alimento contaminado, entre uma e seis horas, embora esse período de tempo dependa da idade, peso, apetite e saúde geral do doente.
Embora muitas vezes agrupados em surtos, a intoxicação alimentar por estafilococos não é contagiosa e não pode ser transmitida de um indivíduo para outro. A razão para um agrupamento epidemiológico de eventos de intoxicação alimentar é o compartilhamento ou fonte comum de alimentos contaminados entre um grupo de pessoas. Esse rápido início de intoxicação alimentar estafilocócica geralmente ajuda a investigar os departamentos de saúde na identificação da fonte. O curso usual da doença também é rápido e os sintomas geralmente desaparecem em um a três dias, desde que não ocorram complicações. Antibióticos não são utilizados no tratamento de intoxicação alimentar estafilocócica; no entanto, os sintomas de desidratação às vezes são tratados com reposição de líquidos.
A intoxicação alimentar por estafilococos é geralmente iniciada quando um preparador de alimentos contamina inadvertidamente os alimentos durante a preparação. Se o prato resultante não for refrigerado a pelo menos 40 ° F (cerca de 4,4 ° C) para alimentos frios ou aquecido a pelo menos 140 ° F (cerca de 60 ° C) para alimentos quentes, as bactérias S. aureus podem se multiplicar rapidamente. Alimentos contaminados não podem ser identificados por qualquer inspeção visual ou odor incomum. Infelizmente, o único sinal não laboratorial de que a comida está contaminada será o aparecimento de sintomas de intoxicação alimentar após a ingestão. Assim, a lavagem frequente das mãos e a manutenção da temperatura correta dos alimentos são fundamentais para evitar um episódio de intoxicação alimentar estafilocócica.
O estafilococo é uma bactéria resistente ao calor e ao sal, portanto, a associação comum de presunto com intoxicação alimentar. Outros alimentos freqüentemente encontrados como fonte de intoxicação alimentar por estafilococos podem ser facilmente lembrados considerando-se os alimentos comuns para "piqueniques": sanduíches, saladas de carne, frango, saladas de batata, pudins e alguns doces.