Che cos'è l'intossicazione alimentare da stafilococco?
L'intossicazione alimentare da stafilococco, formalmente nota come stafilocootossicosi o stafilocoenterotossiemia, è una malattia di solito breve, sebbene spiacevole, causata dall'ingestione di alimenti contaminati da batteri della famiglia stafilococcica, di solito Staphylococcus aureus . Questo batterio comunemente colonizza fino a un quarto delle aree dell'orecchio, del naso, della gola e della pelle della popolazione senza causare malattie ai portatori. Quando ingerito in alimenti sensibili alla colonizzazione, S. aureus produce tossine come sottoprodotto del suo metabolismo collettivo. Queste tossine sono ciò che provoca i sintomi caratteristici dell'intossicazione alimentare da stafilococco: talvolta crampi addominali gravi, nausea grave, vomito e diarrea. I sintomi di intossicazione alimentare da stafilococco si verificano di solito subito dopo l'ingestione del cibo contaminato, tra una e sei ore, sebbene questo lasso di tempo dipenda dall'età, dal peso, dall'appetito e dalla salute generale del malato.
Anche se spesso raggruppato in epidemie, l'intossicazione alimentare da stafilococco non è contagiosa e non può essere trasmessa da un individuo all'altro. La ragione di un raggruppamento epidemiologico di eventi di intossicazione alimentare è la condivisione o la fonte comune di alimenti contaminati tra un gruppo di persone. Questa rapida insorgenza di intossicazione alimentare da stafilococco aiuta spesso a indagare i dipartimenti sanitari nell'identificazione della fonte. Anche il normale decorso della malattia è rapido e i sintomi generalmente si risolvono entro 1-3 giorni, a condizione che non si verifichino complicazioni. Gli antibiotici non sono usati nel trattamento di intossicazione alimentare da stafilococco; tuttavia, i sintomi della disidratazione sono talvolta trattati con la sostituzione dei liquidi.
L'intossicazione alimentare da stafilococco viene di solito iniziata quando un preparatore alimentare contamina inavvertitamente cibo durante la preparazione. Se il piatto risultante non viene quindi refrigerato ad almeno 40 ° F (circa 4,4 ° C) per alimenti freddi o riscaldato ad almeno 140 ° F (circa 60 ° C) per alimenti caldi, i batteri di S. aureus possono moltiplicarsi rapidamente. Gli alimenti contaminati non possono essere identificati da ispezioni visive o da odori insoliti. Sfortunatamente, l'unico segno non di laboratorio che il cibo è contaminato sarà l'insorgenza di sintomi di intossicazione alimentare dopo l'ingestione. Pertanto, il lavaggio frequente delle mani e il mantenimento di temperature corrette per gli alimenti è fondamentale per prevenire un episodio di intossicazione alimentare da stafilococco.
Lo stafilococco è un batterio resistente al calore e al sale, quindi, l'associazione comune di prosciutto con intossicazione alimentare. Altri alimenti spesso trovati come fonte di intossicazione alimentare da stafilococco possono essere facilmente ricordati considerando i consueti alimenti "da picnic": panini, insalate di carne, pollo, insalate di patate, budini e alcuni dolci.