Qual è il ciclo della violenza?
Il ciclo della violenza è in genere pensato come una rappresentazione e una spiegazione della violenza in atto all'interno di una relazione. Le relazioni tra i partecipanti attraversano fasi identificabili che si ripetono fino a quando almeno un partecipante si ritira fisicamente ed emotivamente dall'interazione con l'intenzione di astenersi dall'interazione in modo permanente. Mentre questo modello viene solitamente applicato a comportamenti abusivi nelle relazioni domestiche, può essere applicato a qualsiasi relazione personale prolungata.
Gli abusi che si verificano ciclicamente possono essere di natura fisica, sessuale o psicologica e non si limitano a ruoli di genere. Quando le persone apprendono comportamenti abusivi da bambini attraverso l'esperienza o l'osservazione, la ripetizione di questo comportamento da adulti verso i bambini può essere considerata un ciclo di violenza più lungo e permanente.
Il ciclo della violenza ha le sue radici in una teoria sociale attribuita a Lenore Walker, che aveva lo scopo di spiegare i modelli di abusi delle donne avviati dagli uomini durante le relazioni. Le prove di Walker su questo ciclo si basavano esclusivamente su relazioni eterosessuali e si basavano sulla testimonianza di un piccolo numero di donne che subivano abusi. La struttura di base di questa spiegazione è stata adottata da molte organizzazioni che lavorano contro la violenza domestica, in cui l'isolamento delle fasi della violenza si è rivelato fedele a un gran numero di persone nelle relazioni abusive. Mentre queste organizzazioni riconoscono che questo modello potrebbe non essere applicabile a tutti i casi di abuso domestico, la capacità di identificare, spiegare e comprendere il processo coinvolto nell'abuso è utile per molte vittime e fornisce loro abbastanza chiarezza per interrompere il ciclo.
Un cerchio ininterrotto viene in genere utilizzato per rappresentare il ciclo della violenza, con le frecce che si muovono continuamente tra le fasi. Le diverse fasi del ciclo sono descritte in molti modi diversi, ma hanno tutte alcune caratteristiche in comune. Alcune vittime non hanno esperienze che risuonano con questo modello, ma la maggior parte può identificarsi con alcuni dei sentimenti menzionati nelle descrizioni.
Durante il primo stadio, la tensione aumenta e la vittima di solito può intuire che sta per verificarsi la violenza. La vittima può tentare di pacificare l'abusatore per evitare di raggiungere la fase successiva. Questa fase è di solito descritta come un'interruzione della comunicazione e sapere che sta arrivando un abuso può far crollare la vittima prima che iniziasse un abuso palese.
Il secondo stadio prevede abusi palesi, siano essi fisici, sessuali o psicologici. Se l'abuso è psicologico, allora questa fase può essere difficile da distinguere dalla fase di tensione. L'abuso fisico e sessuale si evolverà fuori dallo stadio di tensione quando l'interruzione della comunicazione diventa eccessiva. Questa fase è talvolta chiamata fase di crisi.
Dopo che è scoppiato lo scoppio della violenza palese, inizia la terza fase del ciclo della violenza. Questa è la fase che fa più lavoro per mantenere il ciclo in corso. L'aggressore diventa affettuoso, si scusa o altrimenti pacifica la vittima con promesse e rimpianti. In alcuni casi gravi, l'abusatore può convincere la vittima che non si è verificato alcun abuso. Spesso chiamata fase della luna di miele, i tentativi di ottenere simpatia e mantenere la vittima bloccata nel ciclo della violenza devono riuscire affinché la relazione continui.
Una volta che la relazione è stata consolidata dalla fase della luna di miele, la relazione entra in un periodo di calma e le attività normali vengono riprese. Questo periodo può durare per un certo periodo di tempo, sebbene sia generalmente più lungo di qualsiasi altra fase. Più lungo è il periodo di calma, più difficile può essere per una vittima riconoscere che si trova in un ciclo e che gli episodi di violenza sono correlati.
Mostrare alle vittime una rappresentazione degli schemi di violenza che stanno vivendo può spesso aiutare a identificare i modi in cui tali schemi potrebbero essere modificati. A volte, gli abusatori che si trovano ad affrontare rappresentazioni dei suoi comportamenti hanno la presenza della mente per cercare un trattamento, in particolare se l'abuso è legato alle sostanze. Anche se le strategie di ricerca utilizzate per creare il modello Walker originale erano imperfette da standard moderni, avere uno strumento che può essere utilizzato per avviare la fine dei cicli di violenza è prezioso per tutte le organizzazioni che mirano a porre fine all'abuso interpersonale.