Quel est le cycle de la violence?
Le cycle de la violence est généralement considéré comme une représentation et une explication de la violence en cours dans une relation. Les relations entre les participants passent par des étapes identifiables qui se répètent jusqu'à ce qu'au moins un des participants se retire physiquement et émotionnellement de l'interaction avec l'intention de s'abstenir définitivement de l'interaction. Bien que ce modèle s’applique généralement aux comportements abusifs dans les relations domestiques, il peut s’appliquer à toute relation personnelle prolongée.
Les abus qui se produisent de manière cyclique peuvent être de nature physique, sexuelle ou psychologique et ne se limitent pas à des rôles sexués. Lorsque des personnes apprennent un comportement abusif enfant par l'expérience ou l'observation, la répétition de ce comportement à l'âge adulte peut être considérée comme un cycle de violence plus important et qui dure toute la vie.
Le cycle de la violence a ses racines dans une théorie sociale attribuée à Lenore Walker, qui visait à expliquer les schémas de maltraitance des femmes par des hommes lors de relations amoureuses. La preuve de Walker concernant ce cycle reposait uniquement sur des relations hétérosexuelles et reposait sur le témoignage d'un petit nombre de femmes victimes de violence. La structure de base de cette explication a été adoptée par de nombreuses organisations luttant contre la violence domestique, où l'isolement des étapes de la violence était vrai pour un grand nombre de personnes dans des relations violentes. Bien que ces organisations reconnaissent que ce modèle peut ne pas s'appliquer à tous les cas de violence domestique, la capacité d'identifier, d'expliquer et de comprendre le processus impliqué dans les abus est utile pour de nombreuses victimes et leur donne suffisamment de clarté pour briser le cycle.
Un cercle ininterrompu est généralement utilisé pour représenter le cycle de la violence, les flèches se déplaçant continuellement entre les étapes. Les différentes phases du cycle sont décrites de nombreuses manières différentes, mais elles ont toutes certaines caractéristiques en commun. Certaines victimes n’ont pas eu d’expérience correspondant à ce modèle, mais la plupart peuvent s’identifier à certains des sentiments mentionnés dans les descriptions.
Au cours de la première étape, la tension monte et la victime peut généralement avoir l’impression que la violence est sur le point de se produire. La victime peut tenter de calmer l'agresseur afin d'éviter de passer à l'étape suivante. Cette étape est généralement décrite comme une rupture de la communication et le fait de savoir que la maltraitance est imminente peut amener la victime à s'effondrer avant le début des sévices.
La deuxième étape implique des abus manifestes, qu'ils soient physiques, sexuels ou psychologiques. Si l'abus est psychologique, alors il peut être difficile de distinguer cette étape de la phase de tension. La violence physique et sexuelle va sortir du stade de tension lorsque la communication devient trop difficile. Cette étape est parfois appelée la phase de crise.
Une fois que la flambée de violence déclarée est passée, la troisième étape du cycle de la violence commence. C'est l'étape qui fait le plus de travail pour maintenir le cycle. L’agresseur devient affectueux, s’excuse ou, au contraire, apaise la victime de promesses et de regrets. Dans certains cas graves, l'agresseur peut convaincre la victime qu'aucun abus n'a été commis. Souvent appelées la phase de lune de miel, les tentatives de gagner de la sympathie et de garder la victime dans le cycle de la violence doivent aboutir pour que la relation se poursuive.
Une fois que la relation a été consolidée par la phase de lune de miel, la relation entre dans une période de calme et les activités normales sont reprises. Cette période peut durer n'importe quelle durée, même si elle est généralement plus longue que les autres phases. Plus la période de calme est longue, plus il peut être difficile pour la victime de reconnaître qu'elle est dans un cycle et que les incidents de violence sont liés.
Montrer aux victimes une représentation des schémas de violence qu'elles subissent peut souvent aider à identifier les moyens de modifier ces schémas. Parfois, les agresseurs confrontés à des représentations de leurs comportements ont la volonté de demander un traitement, en particulier si l’abus est lié à des substances. Même si les stratégies de recherche utilisées pour créer le modèle Walker original étaient faussées par les normes modernes, il est précieux pour toutes les organisations qui cherchent à mettre fin aux abus interpersonnels de disposer d'un outil permettant d'initier la fin des cycles de violence.