Che cos'è la trichinosi?
La trichinosi è un'infezione causata dal nematode della trichina, un parassita che colonizza i corpi di animali come maiali e selvaggina. La maggior parte dei casi di trichinosi sono relativamente lievi e anche piuttosto rari, grazie a una maggiore consapevolezza della sicurezza alimentare. In alcuni casi, tuttavia, la trichinosi può portare a danni ai tessuti del sistema nervoso, causando danni al cervello, coma o persino la morte. Per evitare questo sfortunato giro di eventi, le persone dovrebbero sempre cucinare carne di maiale e selvaggina ad almeno 160 gradi Fahrenheit (71 gradi Celsius).
Questa infezione viene talvolta definita anche trichinellosi o trichiniasi. In tutti i casi, il processo della malattia inizia con un animale come un maiale, che raccoglie le forme larvali del parassita nel suo cibo. Nel giro di pochi giorni, i vermi adulti si sviluppano nel tratto intestinale e quindi le larve vengono trasportate attraverso il flusso sanguigno ai muscoli dell'animale, a quel punto si incarnano, andando in uno stato dormiente dove possono sopravvivere fino a un decennio.
Quando qualcuno consuma carne cruda con parassiti incistati, i loro acidi dello stomaco dissolveranno la parete della cisti, liberando i vermi trichinae. Entro pochi giorni, i sintomi intestinali iniziano a manifestarsi mentre i vermi maturano. Se i vermi sono autorizzati a riprodursi, creando larve, la vittima inizierà a provare dolori muscolari, febbre, mal di testa e nausea mentre le larve si spostano nel corpo attraverso il flusso sanguigno per incistarsi di nuovo.
La trichinosi diventa pericolosa se i vermi riescono a penetrare nel sistema nervoso centrale. Mentre questo è raro, succede e può essere fatale. Sebbene i vermi non possano sopravvivere nel sistema nervoso centrale, possono causare alcuni danni prima di morire, e se sono presenti abbastanza vermi, questo danno può essere debilitante.
Una volta che i vermi entrano nel flusso sanguigno, è difficile curare la trichinosi. I farmaci antinfiammatori possono essere prescritti per aiutare a ridurre il dolore, il prurito e altri sintomi che accompagnano la migrazione dei vermi. Per questo motivo, ai medici piace trattare precocemente casi sospetti di trichinosi, prescrivendo farmaci antiparassitari entro pochi giorni nella speranza di uccidere i vermi adulti nel tratto intestinale.
Cucinando carne di maiale e selvaggina a una temperatura interna sicura, il rischio di trichinosi viene eliminato, poiché i parassiti non possono sopravvivere alle alte temperature. Tuttavia, se mangi carne di maiale o selvaggina poco cotta e ti senti male entro pochi giorni, dovresti consultare immediatamente un medico; può prelevare un campione di sangue o di feci per verificare la presenza di segni di trichinosi e iniziare il trattamento.