Wat is trichinose?
Trichinosis is een infectie veroorzaakt door de trichina-rondworm, een parasiet die de lichamen van dieren zoals varkens en vrij wild koloniseert. De meeste gevallen van trichinose zijn relatief mild en ook vrij zeldzaam, dankzij een groter bewustzijn van voedselveiligheid. In sommige gevallen kan trichinose echter leiden tot schade aan de weefsels in het zenuwstelsel, waardoor hersenschade, coma of zelfs de dood ontstaat. Om deze ongelukkige gang van zaken te voorkomen, moeten mensen varkensvlees en vrij wild altijd koken op minstens 160 graden Fahrenheit (71 graden Celsius).
Deze infectie wordt soms ook trichinellose of trichiniasis genoemd. In alle gevallen begint het proces van de ziekte met een dier als een varken, dat larvale vormen van de parasiet opneemt in zijn voedsel. Binnen een paar dagen ontwikkelen volwassen wormen zich in het darmkanaal en vervolgens worden larven door de bloedbaan naar de spieren van het dier getransporteerd, waarna ze in encyst gaan en in een slapende toestand gaan waar ze tot tien jaar kunnen overleven.
Wanneer iemand niet gaar vlees met ingekapselde parasieten consumeert, lossen hun maagzuren de cystenwand op, waardoor de trichinewormen worden bevrijd. Binnen een paar dagen beginnen darmsymptomen zich te manifesteren naarmate de wormen rijpen. Als de wormen zich mogen voortplanten en larven creëren, begint het slachtoffer spierpijn, koorts, hoofdpijn en misselijkheid te ervaren terwijl de larven door de bloedbaan het lichaam binnenkomen om helemaal opnieuw te encyst.
Trichinose wordt gevaarlijk als de wormen zich een weg banen naar het centrale zenuwstelsel. Hoewel dit zeldzaam is, gebeurt het wel en kan het fataal zijn. Hoewel de wormen niet kunnen overleven in het centrale zenuwstelsel, kunnen ze wat schade veroorzaken voordat ze uiteindelijk sterven, en als er voldoende wormen aanwezig zijn, kan deze schade slopend zijn.
Zodra de wormen in de bloedbaan terechtkomen, is het moeilijk om trichinose te behandelen. Ontstekingsremmende medicijnen kunnen worden voorgeschreven om de pijn, jeuk en andere symptomen die gepaard gaan met de migratie van de wormen te helpen verminderen. Om deze reden houden artsen ervan om vermoedelijke gevallen van trichinose vroeg te behandelen en antiparasitaire medicijnen binnen een paar dagen voor te schrijven in de hoop de volwassen wormen in het darmkanaal te doden.
Door varkensvlees en wild tot een veilige interne temperatuur te koken, wordt het risico op trichinose geëlimineerd, omdat de parasieten niet kunnen overleven bij hoge temperaturen. Als u echter niet gaar varkensvlees of wild eet en u zich binnen enkele dagen ziek voelt, moet u onmiddellijk een arts raadplegen; hij of zij kan een bloed- of ontlastingsmonster nemen om te controleren op tekenen van trichinose en de behandeling starten.