Wat is een fagocytose-test?
Een fagocytose-test is een laboratoriumtest die is ontworpen om de functie van gespecialiseerde immuuncellen, macrofagen, te beoordelen. Er zijn een aantal soorten fagocytose-testen die in het laboratorium worden gebruikt, waaronder zowel commercieel beschikbare tests als tests die op maat zijn ontwikkeld voor specifieke labs of experimenten. In deze test wordt een verzameling macrofagen gemaakt en gekweekt voordat ze worden blootgesteld aan deeltjesvormig materiaal om te zien hoeveel cellen deeltjes opslorpen en hoe snel ze werken. Deze test heeft een aantal toepassingen.
Macrofagen zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Ze werken door deeltjes materiaal in het lichaam te verzwelgen en werken als een schoonmaakdienst om infectieuze agentia, de restanten van infecties en alle vreemde materialen op te ruimen. Bij een persoon met een sterk immuunsysteem zullen deze cellen zeer actief zijn. In een verzwakt immuunsysteem zijn er minder macrofagen en ze zijn minder functioneel. De fagocytose-test geeft informatie over hoe actief de cellen in het lichaam zijn.
De cellen worden geïntroduceerd in een cultuur met een vreemd materiaal dat is ingeënt met iets dat kan worden gebruikt als tracer. Gewoonlijk zijn fluorescerende tags aan het materiaal bevestigd, waardoor mensen macrofaagactiviteit onder een microscoop in gespecialiseerde verlichting kunnen observeren. Wanneer de fagocytaire activiteit hoog is en de cellen snel werken om materiaal op te nemen, duidt dit op een sterk en agressief immuunsysteem. Mensen kunnen ook onderzoeken hoe de cellen reageren op bepaalde soorten materialen, bijvoorbeeld bij het testen van de werkzaamheid van vaccins.
Een aantal dingen kan de macrofaagactiviteit beïnvloeden en de resultaten van een fagocytose-test veranderen. Medicijnen kunnen de immuunfunctie stimuleren of ondermijnen, en mensen reageren ook op omgevingsfactoren zoals blootstelling aan ziekten en allergenen. Vaccinaties kunnen het immuunsysteem leren specifieke antigenen te herkennen, en in een fagocytose-array kan het niveau van macrofaagrespons worden gekwantificeerd om een vaccin te bestuderen. Als een vaccin slecht werkt, zullen de cellen niet erg actief zijn, wat aangeeft dat de ingeënte patiënt niet veilig is voor ziekten.
Net als bij andere laboratoriumtests, is het systeem dat wordt gebruikt voor het uitvoeren van een fagocytose-array gestandaardiseerd en wordt van mensen verwacht dat ze een laboratoriumhandleiding of de aanwijzingen op een bepaald testproduct volgen. Dit is bedoeld om testresultaten herhaalbaar te maken en tegelijkertijd de kwaliteit zorgvuldig te controleren. Monsters moeten voorzichtig worden behandeld om besmetting te voorkomen en alle observaties tijdens de fagocytose-test worden genoteerd, omdat ze belangrijke informatie kunnen opleveren die bruikbaar is in herhalingen van de test of toekomstige studies.