Vad är en fagocytosanalys?
En fagocytosanalys är ett laboratorietest utformat för att utvärdera funktionen hos specialiserade immunceller kända som makrofager. Det finns ett antal typer av fagocytosanalys som används i labbet, inklusive både kommersiellt tillgängliga tester och tester anpassade för specifika laboratorier eller experiment. I detta test tillverkas och odlas en samling makrofager innan de exponeras för partikelformigt material för att se hur många celler som ingriper partiklar och hur snabbt de arbetar. Detta test har ett antal applikationer.
Makrofager är en viktig del av immunsystemet. De arbetar genom att rivna upp partiklar av material som stöds i kroppen, fungerar som en rengöringstjänst för att rensa ut smittämnen, resten av infektioner och allt främmande material. Hos en person med ett starkt immunsystem kommer dessa celler att vara mycket aktiva. I ett försvagat immunsystem finns det färre makrofager och de är mindre funktionella. Fagocytosanalysen ger information om hur aktiva cellerna är i kroppen.
Cellerna introduceras till en kultur med ett främmande material ympat med något som kan användas som spårämne. Vanligtvis är fluorescerande taggar anslutna till materialet, vilket gör att människor kan observera makrofagaktivitet under ett mikroskop i specialbelysning. När fagocytisk aktivitet är hög och cellerna arbetar snabbt för att riva upp material, tyder det på ett starkt och aggressivt immunsystem. Människor kan också undersöka hur cellerna svarar på vissa typer av material, till exempel när man testar vaccinens effektivitet.
Ett antal saker kan påverka makrofagaktivitet och förändra resultaten av en fagocytosanalys. Mediciner kan öka eller undergräva immunfunktionen, och människor svarar också på miljöfaktorer som exponering för sjukdomar och allergener. Vaccinationer kan lära immunsystemet att känna igen specifika antigener, och i en fagocytosuppsättning kan nivån på makrofagrespons kvantifieras för att studera ett vaccin. Om ett vaccin fungerar dåligt kommer cellerna inte att vara mycket aktiva, vilket indikerar att den inokulerade patienten inte är säker mot sjukdom.
Liksom med andra laboratorietester är systemet som används för att utföra en fagocytosuppsättning standardiserad och människor förväntas följa en labbhandbok eller anvisningarna på en viss testprodukt. Detta är avsett att göra testresultaten repeterbara och samtidigt kontrollera kvaliteten noggrant. Prover måste hanteras med försiktighet för att undvika kontaminering och alla observationer gjorda under fagocytosanalysen noteras, eftersom de kan ge viktig information som kan användas i upprepningar av testet eller framtida studier.