O que é um ensaio de fagocitose?
Um ensaio de fagocitose é um teste de laboratório projetado para avaliar a função de células imunes especializadas conhecidas como macrófagos. Existem vários tipos de ensaios de fagocitose usados em laboratório, incluindo testes disponíveis comercialmente e testes personalizados desenvolvidos para laboratórios ou experimentos específicos. Neste teste, uma coleção de macrófagos é feita e cultivada antes de ser exposta a material particulado para ver quantas células engolem partículas e com que rapidez elas operam. Este teste tem várias aplicações.
Os macrófagos são uma parte importante do sistema imunológico. Eles trabalham engolindo partículas de material encontrado no corpo, agindo como um serviço de limpeza para eliminar agentes infecciosos, o restante de infecções e qualquer material estranho. Em uma pessoa com um forte sistema imunológico, essas células serão altamente ativas. Em um sistema imunológico enfraquecido, há menos macrófagos e eles são menos funcionais. O ensaio de fagocitose fornece informações sobre a atividade das células no corpo.
As células são introduzidas em uma cultura com um material estranho inoculado com algo que pode ser usado como marcador. Geralmente, etiquetas fluorescentes são afixadas ao material, permitindo que as pessoas observem a atividade de macrófagos sob um microscópio em iluminação especializada. Quando a atividade fagocítica é alta e as células trabalham rapidamente para absorver o material, isso indica um sistema imunológico forte e agressivo. As pessoas também podem examinar como as células respondem a tipos específicos de materiais, como por exemplo, ao testar a eficácia das vacinas.
Várias coisas podem afetar a atividade dos macrófagos e alterar os resultados de um ensaio de fagocitose. Os medicamentos podem aumentar ou prejudicar a função imunológica, e as pessoas também respondem a fatores ambientais, como a exposição a doenças e alérgenos. As vacinas podem ensinar o sistema imunológico a reconhecer antígenos específicos e, em uma matriz de fagocitose, o nível de resposta de macrófagos pode ser quantificado para estudar uma vacina. Se uma vacina funcionar mal, as células não serão muito ativas, indicando que o paciente inoculado não está a salvo de doenças.
Como em outros testes de laboratório, o sistema usado para realizar uma matriz de fagocitose é padronizado e espera-se que as pessoas sigam um manual de laboratório ou as instruções de um determinado produto de teste. O objetivo é tornar os resultados dos testes repetíveis e também controlar com cuidado a qualidade. As amostras devem ser manuseadas com cuidado para evitar contaminação e todas as observações feitas durante o ensaio de fagocitose são anotadas, pois podem fornecer informações importantes úteis em repetições do teste ou em estudos futuros.