Was ist ein Phagozytose-Assay?
Ein Phagozytose-Assay ist ein Labortest, mit dem die Funktion spezialisierter Immunzellen, so genannter Makrophagen, untersucht werden soll. Es gibt eine Reihe von Arten von Phagozytosetests, die im Labor verwendet werden, darunter sowohl im Handel erhältliche Tests als auch Tests, die speziell für bestimmte Labors oder Experimente entwickelt wurden. In diesem Test wird eine Sammlung von Makrophagen hergestellt und kultiviert, bevor sie partikelförmigem Material ausgesetzt werden, um zu sehen, wie viele Zellen Partikel verschlingen und wie schnell sie wirken. Dieser Test hat eine Reihe von Anwendungen.
Makrophagen sind ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems. Sie wirken, indem sie im Körper angetroffene Materialpartikel verschlingen und wie ein Reinigungsdienst wirken, um Infektionserreger, Infektionsreste und alle Fremdstoffe zu beseitigen. Bei einer Person mit einem starken Immunsystem sind diese Zellen hochaktiv. In einem geschwächten Immunsystem gibt es weniger Makrophagen und sie sind weniger funktionsfähig. Der Phagozytose-Assay gibt Auskunft darüber, wie aktiv die Zellen im Körper sind.
Die Zellen werden in eine Kultur mit einem Fremdmaterial eingebracht, das mit etwas geimpft ist, das als Tracer verwendet werden kann. In der Regel werden fluoreszierende Markierungen am Material angebracht, mit denen die Aktivität von Makrophagen unter einem Mikroskop in Spezialbeleuchtung beobachtet werden kann. Wenn die phagozytische Aktivität hoch ist und die Zellen schnell arbeiten, um Material zu verschlingen, deutet dies auf ein starkes und aggressives Immunsystem hin. Menschen können auch untersuchen, wie die Zellen auf bestimmte Arten von Materialien reagieren, beispielsweise beim Testen der Wirksamkeit von Impfstoffen.
Eine Reihe von Dingen kann die Makrophagenaktivität beeinflussen und die Ergebnisse eines Phagozytose-Assays verändern. Medikamente können die Immunfunktion stärken oder untergraben, und Menschen reagieren auch auf Umwelteinflüsse wie Krankheit und Allergene. Impfungen können dem Immunsystem das Erkennen spezifischer Antigene beibringen, und in einem Phagozytose-Array kann das Ausmaß der Makrophagenantwort quantifiziert werden, um einen Impfstoff zu untersuchen. Wenn ein Impfstoff schlecht funktioniert, sind die Zellen nicht sehr aktiv, was darauf hinweist, dass der geimpfte Patient nicht vor Krankheiten geschützt ist.
Wie bei anderen Labortests ist das zur Durchführung eines Phagozytose-Arrays verwendete System standardisiert, und von den Mitarbeitern wird erwartet, dass sie ein Laborhandbuch oder die Anweisungen für ein bestimmtes Testprodukt befolgen. Dies soll die Testergebnisse reproduzierbar machen und gleichzeitig die Qualität sorgfältig kontrollieren. Die Proben müssen mit Sorgfalt behandelt werden, um eine Kontamination zu vermeiden, und alle während des Phagozytose-Assays gemachten Beobachtungen werden notiert, da sie wichtige Informationen liefern können, die bei Wiederholungen des Tests oder künftiger Studien verwendet werden können.