Vad är Somatotropin?
Somatotropin är ett proteinbaserat peptidhormon som utsöndras av hypofysen och ansvarar för tillväxten av unga djur till deras vuxna storlek. Hos människor förmedlar det barnens tillväxt till deras vuxna höjd och stimulerar cellerna i många vävnader. Också kallad tillväxthormon (GH), har det också använts av idrottare sedan åtminstone på 1970-talet för att öka hastigheterna för muskelmassa och skada och har främjats som ett anti-aging läkemedel.
GH får gener i kärnan i sina målceller att öka produktionen av proteiner som är nödvändiga för celltillväxt. Alla hormoner fungerar genom att binda till en receptor på ytan av sina målceller och sedan ändra aktiviteten hos gener i cellens kärna. De flesta celler i kroppen svarar på somatotropin i cirkulation, men det finns specifika mål som den reglerar för att inducera tillväxt. Bland dessa är levercellerna som utsöndrar insulinliknande tillväxtfaktor 1 (IGF-1). Denna förening är ansvarig för effekterna av somatotropin som kännetecknar barns tillväxt, såsom höjdökningar.
När IGF-1 binder till broskceller, de differentierar för att skapa nytt ben. Ju högre koncentration av dessa hormoner, desto mer ökar benmassan. Således uppnås de högsta nivåerna av både tillväxthormon och IGF-1 i människokroppen under pubertetstillväxt, när mycket nytt ben görs. Under hela livet minskar GH-koncentrationen gradvis, och friska vuxna kommer att ha nivåer som är mindre än två tredjedelar av de som finns i en ung tonåring. Tillväxthormon har många effekter på den normala vuxenmetabolismen, och de inkluderar främjande av metabolism av fetter, ny proteinsyntes och produktion av glukos i levern.
Somatotropin utsöndras av den främre hypofysen, där den tillverkas av cellerna som kallas somatotrofer. Dessa och alla andra hypofysceller svarar på frisättningen av prekursorhormoner av hypotalamus genom att öka eller minska mängden av hormonet de producerar. Hypothalamus skickar föregångare eller "släpper hormoner" till hypofysen genom att utsöndra dem i dess blodkärl. Föregångaren till tillväxthormon kallas somatotropinfrisättande hormon (SRH). Hypotalamusen utsöndrar SRH när kroppen behöver mer tillväxthormon i cirkulation.
Olika fysiologiska tillstånd varnar hypotalamus mot behovet av mer tillväxthormonproduktion, såsom ålder, näring, kön, fysisk aktivitet och hormonella nivåer. Även tiden på dagen är viktig, eftersom mer tillväxthormon utsöndras under sömnen än under vakna timmar. Somatotropinproduktion bromsas eller stoppas när hypothalamus frisätter hormonet somatostatin; en ökning av koncentrationen av GH i blodomloppet leder till frisättning av somatostatin av hypotalamus, vilket i sin tur får den främre hypofysen att sluta utsöndra GH.
En syntetisk version av somatotropin kallas humant tillväxthormon (HGH) eller somatropin. Det är ett rekombinant protein tillverkat med molekylärbiologiteknologi; tidigare erhölls tillväxthormon från hypofysen hos kadavrar. Somatropin används av vissa idrottare som en anabola steroider för att förbättra idrottsprestanda, för att hjälpa musklerna att återhämta sig snabbare från skador och för att öka förhållandet mellan muskelmassa och fett. Det finns inget vetenskapligt samförstånd om att HGH ökar styrkan, bara att det främjar muskeltillväxt.
HGH används kliniskt för att behandla barn som inte producerar tillräckligt med GH i sina egna kroppar för normal tillväxt. Barn som har somatotropinbrist har vanligtvis korta staturer och verkar ofta yngre än de är. Sjukdomen kan också fördröja uppkomsten av puberteten. HGH-behandling vänder detta tillstånd.