Wat is somatotropine?
Somatotropine is een eiwitgebaseerd peptidehormoon dat wordt uitgescheiden door de hypofyse en is verantwoordelijk voor de groei van jonge dieren tot hun volwassen grootte. Bij mensen bemiddelt het de groei van kinderen tot hun volwassen lengte en stimuleert het de cellen in veel weefsels. Ook wel groeihormoon (GH) genoemd, het wordt sinds minstens de jaren 70 ook door atleten gebruikt om de spiermassa en de herstelsnelheid van het letsel te verhogen en is gepromoot als een anti-verouderingsmiddel.
GH zorgt ervoor dat genen in de kern van de doelcellen de productie van eiwitten verhogen die nodig zijn voor celgroei. Alle hormonen werken door zich te binden aan een receptor op het oppervlak van hun doelcellen en vervolgens de activiteit van genen in de kern van die cel te veranderen. De meeste cellen in het lichaam zullen reageren op somatotropine in de bloedsomloop, maar er zijn specifieke doelen die het reguleert om groei te induceren. De belangrijkste hiervan zijn de levercellen die insulineachtige groeifactor 1 (IGF-1) afscheiden. Deze verbinding is verantwoordelijk voor de effecten van somatotropine die de groei van kinderen kenmerken, zoals lengteverhogingen.
Wanneer IGF-1 bindt aan kraakbeencellen, differentiëren deze om nieuw bot te maken. Hoe hoger de concentratie van deze hormonen, hoe meer de botmassa toeneemt. Zo worden de hoogste niveaus van zowel groeihormoon als IGF-1 in het menselijk lichaam bereikt tijdens de groeispurt in de puberteit, wanneer veel nieuw bot wordt gemaakt. In de loop van uw leven neemt de GH-concentratie geleidelijk af en gezonde volwassenen zullen niveaus hebben die lager zijn dan tweederde van die van een jonge adolescent. Groeihormoon heeft veel effecten op het normale metabolisme van volwassenen, en ze omvatten het bevorderen van het metabolisme van vetten, nieuwe eiwitsynthese en de productie van glucose in de lever.
Somatotropine wordt uitgescheiden door de hypofyse, waar het wordt gemaakt door de cellen die somatotrofen worden genoemd. Deze en alle andere hypofysecellen reageren op de afgifte van precursorhormonen door de hypothalamus door de hoeveelheden van het hormoon dat ze produceren te verhogen of te verlagen. De hypothalamus stuurt een voorloper of "hormonen afgeven" naar de hypofyse door ze in zijn bloedvaten af te scheiden. De voorloper van groeihormoon wordt somatotropine-releasing hormone (SRH) genoemd. De hypothalamus scheidt SRH af wanneer het lichaam meer groeihormoon in circulatie nodig heeft.
Verschillende fysiologische toestanden wijzen de hypothalamus op de behoefte aan meer productie van groeihormoon, zoals leeftijd, voeding, geslacht, lichamelijke activiteit en hormonale niveaus. Zelfs de tijd van de dag is belangrijk, omdat tijdens de slaap meer groeihormoon wordt uitgescheiden dan tijdens wakkere uren. De productie van somatotropine wordt vertraagd of gestopt wanneer de hypothalamus het hormoon somatostatine afgeeft; een toename van de concentratie van GH in de bloedbaan leidt tot afgifte van somatostatine door de hypothalamus, waardoor de hypofyse op zijn beurt stopt met het uitscheiden van GH.
Een synthetische versie van somatotropine wordt menselijk groeihormoon (HGH) of somatropine genoemd. Het is een recombinant eiwit dat is vervaardigd met behulp van moleculaire biologische technologie; voorheen werd groeihormoon verkregen uit de hypofyse van kadavers. Somatropin wordt door sommige atleten gebruikt als een anabole steroïde om atletische prestaties te verbeteren, om spieren te helpen sneller te herstellen van een blessure en om de verhouding van spiermassa tot vet te verhogen. Er is geen wetenschappelijke consensus dat HGH kracht verhoogt, alleen dat het spiergroei bevordert.
HGH wordt klinisch gebruikt om kinderen te behandelen die onvoldoende GH produceren in hun eigen lichaam voor normale groei. Kinderen met somatotropinedeficiënties hebben meestal een korte statistiek en zien er vaak jonger uit dan ze zijn. De ziekte kan ook het begin van de puberteit vertragen. HGH-behandeling keert deze toestand om.