Co je somatotropin?
Somatotropin je peptidový hormon na bázi proteinu, který je vylučován hypofýzou a je zodpovědný za růst mladých zvířat do jejich dospělé velikosti. U lidí zprostředkovává růst dětí do dospělosti a stimuluje buňky v mnoha tkáních. Také se nazývá růstový hormon (GH) a je také používán sportovci od 70. let 20. století ke zvýšení rychlosti zotavení svalové hmoty a zranění a byl propagován jako lék proti stárnutí.
GH způsobuje, že geny v jádru jeho cílových buněk zvyšují produkci proteinů, které jsou nezbytné pro růst buněk. Všechny hormony působí vazbou na receptor na povrchu svých cílových buněk, a pak mění aktivitu genů v jádru této buňky. Většina buněk v těle bude reagovat na somatotropin v oběhu, ale existují specifické cíle, které reguluje tak, aby indukovaly růst. Hlavními z nich jsou jaterní buňky, které vylučují inzulínový růstový faktor 1 (IGF-1). Tato sloučenina je zodpovědná za účinky somatotropinu, které charakterizují růst dětí, jako je zvýšení výšky.
Když se IGF-1 váže na chrupavkové buňky, tyto se diferencují, aby vytvořily novou kost. Čím vyšší je koncentrace těchto hormonů, tím více se zvyšuje kostní hmota. Nejvyšší hladiny růstového hormonu a IGF-1 v lidském těle jsou tak dosaženy během růstu puberty, kdy se vytváří mnohem nová kost. V průběhu celého života se koncentrace GH postupně snižuje a zdraví dospělí budou mít hladiny méně než dvě třetiny hodnot zjištěných u mladého dospívajícího. Růstový hormon má mnoho účinků na normální metabolismus dospělých a zahrnuje podporu metabolismu tuků, syntézu nových proteinů a produkci glukózy v játrech.
Somatotropin je vylučován přední hypofýzou, kde je tvořen buňkami zvanými somatotropiny. Tyto a všechny ostatní hypofyzární buňky reagují na uvolnění prekurzorových hormonů hypotalamem zvýšením nebo snížením množství produkovaného hormonu. Hypothalamus posílá hypofýzu prekurzorem nebo „uvolňujícím hormonům“ jejich vylučováním do krevních cév. Předchůdce růstového hormonu se nazývá hormon uvolňující somatotropin (SRH). Hypotalamus vylučuje SRH, kdykoli tělo potřebuje více růstového hormonu v oběhu.
Různé fyziologické stavy upozorňují hypotalamus na potřebu vyšší produkce růstového hormonu, jako je věk, výživa, pohlaví, fyzická aktivita a hormonální hladiny. Důležitá je i denní doba, protože během spánku se vylučuje více růstového hormonu než během bdění hodin. Produkce somatotropinu je zpomalena nebo zastavena, když hypotalamus uvolní hormon somatostatin; zvýšení koncentrace GH v krevním řečišti vede k uvolnění somatostatinu hypotalamem, což zase způsobuje, že přední hypofýza přestane vylučovat GH.
Syntetická verze somatotropinu se nazývá lidský růstový hormon (HGH) nebo somatropin. Je to rekombinantní protein vyrobený pomocí technologie molekulární biologie; dříve byl růstový hormon získáván z hypofýzy mrtvol. Somatropin používají někteří sportovci jako anabolický steroid ke zlepšení sportovního výkonu, k tomu, aby se svaly rychleji zotavily z poranění a ke zvýšení poměru svalové hmoty k tuku. Neexistuje žádná vědecká shoda, že HGH zvyšuje sílu, jen že podporuje růst svalů.
HGH se klinicky používá k léčbě dětí, které ve svých tělech neprodukují dostatek GH pro normální růst. Děti s nedostatkem somatotropinu mají obvykle krátké postavy a často vypadají mladší, než jsou. Nemoc může také zpomalit nástup puberty. Léčba HGH zvrátí tento stav.