Hva er Somatotropin?
Somatotropin er et proteinbasert peptidhormon som skilles ut av hypofysen og er ansvarlig for veksten av unge dyr i voksen størrelse. Hos mennesker formidler det veksten av barn til voksenhøyde og stimulerer cellene i mange vev. Også kalt veksthormon (GH), og det har også blitt brukt av idrettsutøvere siden minst 1970-tallet for å øke hastighet på muskelmasse og skader, og har blitt promotert som et aldringsmiddel.
GH får gener i kjernen til målcellene til å øke produksjonen av proteiner som er nødvendige for cellevekst. Alle hormoner opererer ved å binde seg til en reseptor på overflaten av målcellene, for deretter å endre aktiviteten til gener i den cellen kjernen. De fleste celler i kroppen vil reagere på somatotropin i omløp, men det er spesifikke mål som den regulerer for å indusere vekst. Hoved blant disse er levercellene som skiller ut insulinlignende vekstfaktor 1 (IGF-1). Denne forbindelsen er ansvarlig for effektene av somatotropin som kjennetegner barns vekst, som høyden øker.
Når IGF-1 binder seg til bruskceller, skiller disse seg ut for å lage nytt bein. Jo høyere konsentrasjon av disse hormonene, jo mer øker benmassen. Dermed oppnås de høyeste nivåene av både veksthormon og IGF-1 i menneskekroppen under pubertetsvekstspurt, når mye nytt bein blir laget. I løpet av livet minsker konsentrasjonen av GH gradvis, og sunne voksne vil ha nivåer som er mindre enn to tredjedeler av de som er funnet hos en ung ungdom. Veksthormon har mange effekter på den normale voksnes metabolisme, og de inkluderer å fremme metabolismen av fett, ny proteinsyntese og produksjonen av glukose i leveren.
Somatotropin skilles ut av den fremre hypofysen, hvor den lages av cellene som kalles somatotrofer. Disse og alle andre hypofyseceller reagerer på frigjøring av forløperhormoner av hypothalamus ved å øke eller redusere mengden av hormonet de produserer. Hypothalamus sender forløper eller "frigjør hormoner" til hypofysen ved å utskille dem i blodårene. Forløperen for veksthormon kalles somatotropinfrigjørende hormon (SRH). Hypothalamus utskiller SRH når kroppen trenger mer veksthormon i omløp.
Ulike fysiologiske tilstander varsler hypothalamus om behovet for mer veksthormonproduksjon, som alder, ernæring, kjønn, fysisk aktivitet og hormonelle nivåer. Selv tiden på døgnet er viktig, fordi mer veksthormon skilles ut i løpet av søvnen enn i våkne timer. Somatotropinproduksjonen bremses eller stoppes når hypothalamus frigjør hormonet somatostatin; en økning i konsentrasjonen av GH i blodet fører til frigjøring av somatostatin av hypothalamus, noe som igjen får den fremre hypofysen til å slutte å utskille GH.
En syntetisk versjon av somatotropin kalles humant veksthormon (HGH), eller somatropin. Det er et rekombinant protein produsert ved bruk av molekylærbiologiteknologi; tidligere ble veksthormon oppnådd fra hypofysen til kadavre. Somatropin brukes av noen idrettsutøvere som anabole steroider for å forbedre atletisk ytelse, for å hjelpe musklene til å komme seg raskere etter skader og for å øke forholdet mellom mager muskelmasse og fett. Det er ingen vitenskapelig enighet om at HGH øker styrke, bare at det fremmer muskelvekst.
HGH brukes klinisk for å behandle barn som ikke produserer nok GH i sine egne kropper for normal vekst. Barn som har somatotropinmangel har vanligvis korte statuer og virker ofte yngre enn de er. Sykdommen kan også forsinke utbruddet av puberteten. HGH-behandling reverserer denne tilstanden.