¿Qué es la somatotropina?
La somatotropina es una hormona peptídica basada en proteínas que es secretada por la glándula pituitaria y es responsable del crecimiento de animales jóvenes hasta su tamaño adulto. En los humanos, media el crecimiento de los niños hasta su estatura adulta y estimula las células en muchos tejidos. También llamada hormona del crecimiento (GH), también ha sido utilizada por los atletas desde al menos la década de 1970 para aumentar la masa muscular y las velocidades de recuperación de lesiones y ha sido promovida como una droga contra el envejecimiento.
La GH hace que los genes en el núcleo de sus células diana aumenten la producción de proteínas que son necesarias para el crecimiento celular. Todas las hormonas operan uniéndose a un receptor en la superficie de sus células diana, luego cambiando la actividad de los genes en el núcleo de esa célula. La mayoría de las células del cuerpo responderán a la somatotropina en circulación, pero hay objetivos específicos que regula para inducir el crecimiento. Las principales son las células hepáticas que secretan factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1). Este compuesto es responsable de los efectos de la somatotropina que caracterizan el crecimiento de los niños, como los aumentos de altura.
Cuando IGF-1 se une a las células del cartílago, estas se diferencian para formar hueso nuevo. Cuanto mayor es la concentración de estas hormonas, más aumenta la masa ósea. Por lo tanto, los niveles más altos de la hormona del crecimiento y el IGF-1 en el cuerpo humano se alcanzan durante el crecimiento acelerado de la pubertad, cuando se produce mucho hueso nuevo. A lo largo de la vida, la concentración de GH disminuye gradualmente, y los adultos sanos tendrán niveles inferiores a dos tercios de los que se encuentran en un adolescente joven. La hormona del crecimiento tiene muchos efectos sobre el metabolismo normal del adulto, e incluyen la promoción del metabolismo de las grasas, la síntesis de nuevas proteínas y la producción de glucosa en el hígado.
La somatotropina es secretada por la glándula pituitaria anterior, donde es producida por las células llamadas somatotrofos. Estas y todas las demás células pituitarias responden a la liberación de hormonas precursoras por el hipotálamo aumentando o disminuyendo las cantidades de la hormona que producen. El hipotálamo envía precursores o "hormonas liberadoras" a la pituitaria al secretarlas en sus vasos sanguíneos. El precursor de la hormona del crecimiento se llama hormona liberadora de somatotropina (SRH). El hipotálamo segrega SSR cada vez que el cuerpo necesita más hormona de crecimiento en circulación.
Varios estados fisiológicos alertan al hipotálamo de la necesidad de una mayor producción de hormona del crecimiento, como la edad, la nutrición, el género, la actividad física y los niveles hormonales. Incluso la hora del día es importante, porque se secreta más hormona del crecimiento durante el sueño que durante las horas de vigilia. La producción de somatotropina se ralentiza o detiene cuando el hipotálamo libera la hormona somatostatina; Un aumento en la concentración de GH en el torrente sanguíneo conduce a la liberación de somatostatina por el hipotálamo, lo que a su vez hace que la hipófisis anterior deje de secretar GH.
Una versión sintética de la somatotropina se llama hormona de crecimiento humano (HGH) o somatropina. Es una proteína recombinante fabricada con tecnología de biología molecular; previamente, la hormona del crecimiento se obtuvo de las glándulas pituitarias de los cadáveres. Algunos atletas usan la somatropina como un esteroide anabólico para mejorar el rendimiento deportivo, ayudar a los músculos a recuperarse más rápidamente de una lesión y aumentar la proporción de masa muscular magra a grasa. No hay consenso científico de que la HGH aumente la fuerza, solo que promueve el crecimiento muscular.
La HGH se usa clínicamente para tratar a niños que no producen suficiente GH en sus propios cuerpos para un crecimiento normal. Los niños que tienen deficiencias de somatotropina generalmente tienen estatura baja y, a menudo, parecen más jóvenes de lo que son. La enfermedad también puede retrasar el inicio de la pubertad. El tratamiento con HGH revierte esta condición.